第74章 西南獨立傾向

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隨著各路勤王大軍返回原駐地，發生於綏遠的鼠疫被散播到各地。雲南地區本就屬於疫病高發區，這一波直接給雲南總督唐繼堯幹趴下了，連他也感染了較輕的重感冒，雲南全面停擺約半個月。

廣西與山西由於實行了民團制度與保甲制度，在槍口的威懾下，完成了疫區封控。不過很快，廣西就遇到了另一個難題，財政枯竭。

廣西在經濟建設上推行自給政策獎勵，私人投資。同時，廣西省政府進行直接投資，發展資本。白重希對於這套模式十分得意，宣稱這個方法源自於管子，做內政以寄軍令之意，將民團寄於鄉村之中。至於民團之普遍，類似於瑞士之民兵，民團之性質則類似於俄國之民兵。

然而，廣西地處邊陲，地方貧瘠，財政來源極為有限。原先依靠田賦等收入難以維持新增加的地方政府有效運轉，加上廣西開始大力推廣地方建設，整軍備武，擴充兵員，對於財政收入的需求是急劇上升，到對奉戰事之前，桂系軍隊各項開支超過4100萬，佔據全省財政支出的40%。

廣西全省人口約1000萬人出頭，壯丁根據他們自己統計，接近200萬人，人力資源十分有限。既然不能像四川預徵若干年的天賦，又不能夠增加其他的稅項，所以為了開拓財源，他們的目光轉向了過境廣西的鴉片貿易。

廣西由於自身情況，氣候，地質條件等並不適宜於種植鴉片。同時，為了標榜自身新氣象，廣西實行嚴厲禁菸的措施，自身鴉片消費量也微乎其微。只有一些定額分配給軍中作為止痛藥劑。

但廣西作為雲南鴉片銷往廣東的所經之地，他們設立了專門的禁菸監察處，規定凡是販運雲南貴州煙土入境，無論銷往何處，均需徵收數額不等的禁菸罰金。而那些來往販運的人，更願意將其稱為煙土稅。1926年的廣西財政收入中，禁菸罰金佔整個收入比超過35%，遠遠高於田賦約13%的佔比。因而這項煙土稅一直是關係廣西財政是否維存的關鍵收入，白重希與廣東，雲南，貴州等省的政治合作和經濟合作，往往依託鴉片貿易線路以及過境費用展開。

然而，隨著兩廣地區鼠疫的大規模爆發，雲南方面的鼠疫也接連不斷，至於貴州？貴州的巡撫主事現在還被起義軍堵在貴陽城裡出不來呢。

三管齊下之後，廣西這個月的煙土稅收無限接近於零。而廣東賴以維繫的外貿生意也因為海港檢疫問題暫停下來，兩廣同病相憐的情況讓他們愈發傾向於聯合，形成一個佔據大夏西南的利益聯合體，統籌排程，擴大稅源，豈不美哉？

但朝廷的情報部門對各地報上來的疫區報告可以拖拖拉拉，這種半獨立的傾向可是第一時間就呈上大殿案頭。太皇太后大怒，大不了我可以允許你們今年的財政不上交，你們截留到地方上彌補一下虧空，但現在你們想要搞西南互保？不好意思，我不答應！

有線電報將朝廷的旨意發到兩湖與四川，剛剛回到駐防地，正在上山追擊農民游擊隊的南方新軍被朝廷強令開往邊境，向西南施壓。

可憐的南方新軍不得不重整旗鼓，留下部分繼續追擊山林游擊隊，剩下的向更南方挺進，直到抵達湘黔、川滇邊境上。廣西急忙透支財政，也不管境內省鈔貶值了，向外國洋行借款，動員民團，主力三個軍夥同粵軍挺進貴州，佔據南方九縣之地，與朝廷相隔百里對峙。

相比起又一輪嚴重衝突的雛形正在南方逐漸形成，安徽的鼠疫已經基本上結束，從鳳陽府報告第一例病例，到全省十二個州府連續一週沒有新增病例，持續超過兩個月的安徽鼠疫宣告結束，安徽正式解除了衛生一級戒備狀態。

馬健代表工商局，與代表外務局的顧柔瑾多次會談，達成了對保證員工家屬生命安全的一致共識，決定成立聯合小組，趕赴山東，與齊王府的行政人員