第29部分

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待赫伯特離開後，索爾斯伯裡臉上閃過一抹厲色，冷冷的說道：“好個赫伯特，還打算用這麼下流的手段來干擾我們，簡直是痴心妄想。”

索爾斯伯裡迅速召開會議，將兩個方案輪流給內閣成員以及外交部資深顧問們過目。張伯倫過去曾是自由黨最年輕而且最有人望的議員並進入格萊斯頓內閣擔任公共關係部長，但由於在愛爾蘭問題上，他和格萊斯頓分歧巨大，因此在幾個月前退出自由黨，改投保守黨，併成為索爾斯伯裡著力培養的後輩才俊。

索爾斯伯裡點起一支雪茄向眾人說道：“昨夜，赫伯特一直呆在德皇的房間，房間的燈也從未熄滅。想來，兩人是經過一番激烈討論和謀劃的。第一個方案，著力點明顯在赫爾戈蘭島和桑給巴爾，和我們此前的判斷一模一樣；第二個方案則有些匪夷所思。同時，這兩個方案都選擇放棄薩摩亞並獲得鯨灣港和在英屬索馬利亞立足，這顯然是某種妥協後的結果。”

關於德國人會提出何種方案，英國內閣和外交部在昨晚同樣商議了很長時間，而且幾個月以來“東非問題”是外交部掛號的頭等大事，因此準備也很充分。

其實在看完兩套方案後，索爾斯伯裡心中就已經有了定見，只不過為了顯示決策的民主和公正，他還是讓大家暢所欲言的發表意見。

索爾斯伯裡內閣班子兩個多小時的討論，形成了兩派觀點，一派是贊同由赫伯特提出的第一套方案，他們認為英德間的協議如果把葡萄牙牽扯進來會出現不必要的麻煩，而且德拉瓜灣戰略地位重要，若被德國佔據，則恐會影響英國在南部非洲的地位；而以赫爾戈蘭島換取德國的維圖保護地也是可以接受的；另一派則贊同由威廉提出的第二套方案，他們認為獲得德屬東非地區使修建“2c”鐵路變得更為簡單和有利，而且德國失去東非基地後，埃及就會變得更加萬無一失。至於和葡萄牙方面交涉也並不麻煩，方正英葡兩國也正在談判尼亞薩蘭地區的歸屬，如果能一併解決反而會是皆大歡喜的事情。

同一時間，威廉在他的舅舅也就是愛德華王儲的陪同下前往曼徹斯特訪問。一路上，他看起來顧慮重重，心思全無的樣子，竟讓愛德華以為他生病了。

赫伯特則回到自己的住處——德國駐英使館後也沒閒著，他首先把兩份方案透過密電傳回柏林，然後又和駐英大使明斯特商議英國人可能的應對的策略。

雖然赫伯特向英國人明確表示，兩份方案不容任何修改，英國或者完全同意，直接簽約，或者不同意，雙方一拍兩散。但如果英國對於自己提出的方案做出細微的調整，那麼是應該接受還是不接受呢？

明斯特認為，赫伯特的方案是對德國有利的，只要赫爾格蘭島獲得保證，那麼其他方面都可以談。

另一邊，在經過一番長時間的討論後，索爾斯伯裡這條“老狐狸”終於開口宣佈他的最終決定。

第五十七章　赫伯特條約

索爾斯伯裡聲音洪亮的說道：“我決定，原則上接受德國人提出的第一套方案，但是，英屬索馬利亞的領地最重要的澤拉港絕對不能交給德國人，一旦他們在那裡構築要塞，遠端大炮可以封鎖半個曼德海峽。”

他沉默了片刻，又繼續道：“如果萬不得已，我們可以答應德國人，幫助他們在哈豐角附近尋求一處適合的錨地。”

“首相閣下，請您對此決定做出說明，好讓我們向自由黨議員做出解釋。”一位保守黨外交委員會成員說道。

“當然。”索爾斯伯裡向提問的議員點頭致意，說道：“我想從四個方面來說明該方案對英國而言是更為有利的。第一，關於赫爾戈蘭島。按照海軍部最新的研究成果，隨著水雷和高速魚雷快艇威脅的日益增大以及艦船巡航成本的提高，以往戰爭中普遍採用的近岸封鎖戰術面臨極