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蘇穆知是商人，但如今也是政客，嗅覺自然敏銳，簡短兩句話便可察覺不妥。但此時蘇錦煙懷著身孕，便也不好與她說得過深，遂改了個話頭，聊起來蘇家的事。

蘇家目前並不清楚蘇錦煙懷身孕的事，蘇錦煙和離後在蘇老夫人看來已經是對蘇家沒多大用了，也懶得再過問這個孫女。

為了彌補這場聯姻的損失，經吳氏的撮合，蘇家又看上了國公府旁支的後生。一個已經在朝中做四品官的人，此前娶了妻，但妻子去世後，留下一女，後來遲遲未續娶。吳氏心動，便想讓自己的女兒嫁過去做繼室，她把那人誇得天花亂墜，蘇老夫人也動了心。

所幸蘇錦煙父親還算清醒一些，寫信詢問蘇穆知的意思。

蘇穆知自然不會讓這種事發生，蘇家女兒好端端的卻要去做人後娘，說出去都丟人，便苦口婆心底勸蘇老夫人打消這想法。

蘇穆知道：「若是蘇錦芸嫁過去了，往後你再入國公府像什麼話？世人還不指著鼻子罵蘇家愛慕虛榮。」

蘇錦煙淡笑不語，蘇家之事她是不想再理的。良久後，換了個話頭道：「我一會兒讓人騰個院子出來，六叔歇息一晚，明日我們去見見那些商客。」

次日。

蘇錦煙召集眾人在城內最大的酒樓談事。

一樓大堂早早就坐滿了人，常大人代表官府出面相商此事，聽說蘇錦煙來了，便出門來迎。

他喜氣洋洋，看著堂中眾位商客就像看著財神爺一般，看蘇錦煙的身影更是覺得金光閃閃。

「夫人到了。」他站在臺階上等待，跟著他一起的還有紀涵青。

蘇錦煙下馬車時見紀涵青也在，含笑打招呼：「紀姑娘也來了？」

「我聽說今日商談開渠之事，便來旁聽一二。」紀涵青道。

下一刻，她臉色微變。蘇錦煙順著她視線瞧過去，是蘇穆知來了，此時也正下馬車。

蘇穆知顯然也不知道紀涵青也在，面上的神色微微錯愕了下，繼而又笑開來：「為何都杵在門口？」

他說話隨意得很，彷彿跟自己家似的，甚至對著蘇錦煙也十分熟稔，紀涵青不禁疑惑兩人是何關係。

「這位是？」蘇穆知指著紀涵青先一步問道。

「山東紀大學士之孫女，紀涵青。」蘇錦煙介紹道：「此次也是奉旨來順州救災的。怎麼，你們認識？」

「不認識！」

「不認識。」

兩人同時出口否認，卻此地無銀三百兩。

蘇錦煙疑惑地看了看蘇穆知意味深長的笑，又看了看紀涵青一臉嫌棄的模樣，不禁莞爾。

「眾人都到齊了，」這時，常大人說道：「不防我們先進去？」

「好。」

這次跟眾人商談順州商市發展的事，鼓勵商客來順州做買賣，官府提供一切便利，不僅如此，還承諾減免三年商稅。

待遇可謂十分優渥。

何承是老商客，從種種條件中嗅出了商機，帶頭便要在順州開二十家茶葉鋪子。

而跟著一起來的也紛紛不落人後，有要在順州建客棧的，有要開紡織坊的，也有做酒樓營生的。

這裡頭最顯眼的要數蘇穆知，蘇家是鹽鐵生意起家，鹽礦生意遍佈各地，不僅承諾在順州開鹽鐵鋪子，還當場捐了銀錢要支援順州修路。

理由都想好了：「道路是發展的根本，路好走了，生意就行得通。」

蘇錦煙坐在側首位置，聽他冠冕堂皇的理由，扭頭瞧過去。

蘇穆知此時來參與議事是以筱州蘇家的身份來的，因此也沒人知曉他還有另一層身份。

大家聽了他這番話，連連點頭稱讚：不愧是蘇家的胸襟，生意能做這麼大，是有道理