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「不是兒臣。父皇，承恩伯的死與兒臣無關。」辭遠跪在皇帝腳邊，淡淡地道。

皇帝垂眸看著他，手邊是一盤殘棋，暖黃的光從紗燈裡透出來，把他的臉部線條烘托得柔和了一些，比起往日，他少了許多帝王威嚴，多了一份慈愛，他笑了笑，「遠兒，你起來。陪朕下完這盤棋。沒有興師問罪的意思，過去的，就讓它過去吧。」

朱辭遠垂下眼來，掩住了眸底的情緒，他沒有出聲，只是站起身坐回了皇帝對面，皇帝捏了一顆白子落在棋盤上：「人這一輩子啊，就是這樣，按下葫蘆起了瓢。佛曰，人生八苦，愛別離，怨憎會，求不得，直到死的那一刻才可以說，已經把人生該吃的苦都吃完了。」皇帝盯著盤上的棋子，話語間帶了一些只屬於長者的感慨。

「朕知道你恨朕，多年棄你們母子不顧，獨寵鄭貴妃，朕知道這些年你受委屈了。只是朕當年，父皇被俘於韃旦，叔父篡位，又將朕囚禁在東宮之中，又能比你在安樂堂的處境好上多少。那時候奴大欺主，朕身邊也只有一個晚娘，她護著朕照顧朕，一次慎宗派人來暗殺朕，她就擋在了朕的身前，那一刀插入她的腹中，落下了病根，她多年不孕。」皇帝落子的手頓了頓，眼中浮起了悲痛之色。

「朕記得那個時候血從她的腹部源源不斷地流出來，她明明疼到顫抖，卻還是抬起了手，捂住朕的眼睛，她說殿下別看，有些嚇人的。遠兒，等有一天你有了心愛的女子，你就會明白了。」

「父皇。」朱辭遠出聲打斷了皇帝的話，他捏起一粒黑子落在棋盤上，面上看不出什麼，嗓音也淡淡的，沒帶一絲波瀾。「父皇還記得我生母是個怎樣的女子嗎？」

皇帝深鎖了眉頭看向自己的兒子，朱辭遠卻並沒有等他的回答，「她是個極溫柔良善的女子「他抬起頭來看皇帝，「可就是這樣一個女人，為了兒臣，曾犯下一段不為人知的殺孽。」

「五歲裡的一個清晨，一個小太監無意間闖進了安樂堂，什麼也沒做，可是我的母親為了我，拿麻繩生生把他勒死了。她還以為我還在睡著，我卻是躲在門後看見了全部，我記得她當時渾身都在抖，轉過身來的時候，蒼白單薄得像一張紙，好像隨時都可以被風吹走……阿孃以為我什麼都不知道，淨了手給我做了熱粥，吃早膳的時候她如往日一樣仍舊溫和地同我笑，溫柔的撫摸著我的發頂……」

「為母則剛。這個道理我自然是明白的，所以我從未因此事生出芥蒂。但是我的孺慕之心，父皇可曾體察一二？父皇方才問兒臣，若兒臣有了心愛之人，該當如何，兒臣必會護她周全，而不是，傷害之後再去彌補。」

朱辭遠放下了手中的棋子，起了身，向皇帝做一行禮。「夜深露重，父皇日夜操勞，兒臣不敢攪擾父皇，請父皇早些安歇，臣這邊退下了。」

皇帝看著自己兒子愈走愈遠的身影，眼前突然就模糊了起來，他終於忍不住抬手掩面。

一個是他心愛的女人，他有負於她；一個是他唯一的兒子，他有愧於他，總想得一個兩全，卻終究事與願違，耳畔又想起當年皇祖母說過的話。

「人這一輩子啊，什麼都能求，唯獨不能求全，人愈是要求全，愈是要在缺憾裡掙扎至死的。」

朱辭遠剛一踏進院裡，便見書房門口有個探頭探腦的身影，提著個燈籠正百無聊賴地跺著腳，不住地往掌心裡哈著白氣。看清了她身上的紅貼裡，朱辭遠突然心中一軟，剛才心中翻湧而起的那些驚濤駭浪，彷彿潮汐一般漸漸地平復了。

果然，那個小姑娘一看見他，便丟開了手中的燈籠，歡歡喜喜地朝自己撲來。他被她抱了個滿懷，便順勢摟住了她，想了想又鬆開，將她小小的手掌攏在自己的掌心裡，一點點將她的小手暖熱。這些天他看得出來，她總是躲著自己的，可今日，他的小姑