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三喜痛的跳腳，忙說幾句討好的話，卻仍堅持要懷恩去做。

懷恩知道他這是打定了主意，只怕若自己不肯答應，他便要來硬的了，便抓緊機會在他胳膊上又捏又擰，半響才氣咻咻地坐床沿上不說話了。

三喜往她跟前湊：「成不成呀，你倒是說句話。」

懷恩鼻子裡哼氣，

「我小命都攥你手上了，你便是要我下油鍋，我不也得乖乖跳！」

三喜知她這是答應了，忙討巧道：「這是什麼話！你現在可是我的心尖尖兒。」

懷恩強打精神應付了他一會兒，之後，兩人一前一後離開了後罩房。

雪花還在飄，地上結了一層薄冰又覆了一層雪面，走起來腳底打滑。懷恩邁著小步子小心翼翼地在其上走著。月光打下來，冰面兒晶瑩瑩的，細碎的雪花酥酥軟軟，倒像是一方吃不盡的冰酥酪。

懷恩腳下一個趔趄，一個屁股摔到了冰面上。鼻尖發酸，但她卻沒有哭，只是揉揉屁股站起身，那些很冰涼的記憶湧了上來。

一向待她冷淡的哥哥怎麼突然捨得給自己買糖葫蘆？真可笑呀，一串糖葫蘆換她頂替入宮，做一個時時提著腦袋過活的小太監。

幼時她家中也算殷實，尚能供哥哥習字上學。因此即便爹孃偏愛哥哥，她也從未缺衣少食過，後來家鄉遭了水災，流離失所，舉家往北逃難。盤纏用盡，吃不飽穿不暖，那時宮裡缺內侍，便派使者出來採買。爹孃想賺這筆銀子，又憐愛哥哥，不想斷了香火，便把她打扮成個小子模樣，賣給了宮中的使者，只想著先把銀子賺到手，反正成日裡搬遷流離，居無定所，才不怕那宮中使者找回算帳，至於女兒，不過是個賠錢貨的丫頭，且看她自己的造化吧！

在淨身房裡她遇到了那個淨身的老太監。她那時候真感激這個慈祥的老爺爺呀，不但替她遮掩過去，而且還把她留在身邊，照顧她給她吃食，只是後來，一切都變了，他偽善的人皮揭下，露出青面獠牙的獸體和禍心。

她漫漫十五年的人生裡，並沒有多少溫暖。而僅有的那麼幾次溫暖，剝開之後，裡頭是發爛發臭的惡意。

這漫漫的長夜啊，何時才能捱到天明。

要過年了，整座紫禁城熱鬧忙碌了起來。幾個穿著青貼裡的小太監爬上梯子往簷角掛上紅彤彤的大燈籠，北風拂過，下擺的流蘇輕輕晃動，一時牽扯到了簷角的金索子，極清的撞擊聲響了起來，又散落消弭在寒風裡。

一隻不知何處跑來的狸花貓邁著步子悠悠閒閒的，停在簷下拿舌頭舔著毛絨絨的小腳，討喜得緊，一個小太監見了，忙去驅趕。

正在此時，大門處傳來一陣匆忙又沉重的步伐聲，那掛燈籠的小太監忙轉頭去看，竟是一個大太監領著一隊穿著西廠服飾的宦官，後頭還跟著幾個飛魚服繡春刀的錦衣衛，這一隊人大咧咧地闖了進來。小太監心頭一驚，手中的大紅燈籠猝然墜地，跌進了融化的雪水裡。

只見那一隊人直直闖入殿中，那方才墜落的大紅燈籠被踩得稀爛，頹唐地躺在雪水裡任風霜吹打。

懷恩聞聲驚得抬看，那領頭的正是德全。德全拎著拂塵朝朱辭遠躬身行禮，臉上的表情卻很是傲倨：「殿下，貴妃娘娘今日吃了尚食局的點心腹痛不止，太醫查驗，那點心中摻了綠絨蒿和雷公藤，司膳王若嬋嫌疑最大，如今已下獄受審，卻供出是受殿下身邊的吳祥指使，奴才奉命捉拿吳祥受審。還請殿下行個方便！」

那吳祥一聽，頓有大禍臨頭之感，忙跪下向朱辭遠求情：「殿下明鑑！老奴從未指使那王若嬋下毒，更未害過貴妃娘娘呀！求殿下救救老奴，為老奴做主！」

朱辭遠還未發話，便聽德全厲聲道：「莫非殿下要包庇這個奴才不成，還是說這奴才所為是殿下的授意？」