第一章 神秘男子

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黃沙滾滾，烈日當空。

“要不我們停在這兒歇會兒吧？”十七伏在駱駝的身上有氣無力道，一邊用眼角的餘光看一路押鏢的隊伍，見他們一個個都汗流浹背的模樣更覺悶熱。

眾人均不作聲，帶頭的人乾咳了幾句轉過頭來對十七說道：“冷姑娘，在沙漠中可不能這樣歇下去。”

“何況你還能騎駱駝呢！我們就只能走，你還這麼多要求！”在隊伍最末的小夥子大聲嚷嚷道。

“小兄弟你的水壺滿你才這樣大的口氣……”十七艱難地摘下駱駝上的水壺，開啟蓋子，倒放著搖了幾下緩緩道，“一滴水也沒有了，我實在走不動，再耗下去可要立即斃命了……”

“那你就少說兩句。”坐在十七旁邊駱駝上的男子伸手往十七腦袋上彈了一指，又眯起眼睛看著正前方，遲鈍了須臾道，“快到了。”

“到了？終於要到了？”十七一聽掙扎著坐起，直了眼睛往前看去，卻是一片茫茫的黃沙境界。

“你的面子倒大，為著你完成把信送到沙哈拉去的任務，他竟派我護送你回去。”男子壓低聲音忿忿道，斜著眼看著懶懶的十七不禁哼了一聲。

“他是怕我逃走，又怕我把收回來的信弄丟了，才派你來監視我呢。”十七復又趴在駱駝身上，奈何駝峰太高阻礙，終究還是軟軟地坐著。

衛九又哼了一句道：“監視你也是有理的，你可是有前科的人，莫非是想像長魚恭一樣被關在石塔裡？”

“現下朱朝開國十五年，長魚恭亦被關足了十五年。同為沒落貴族，他待你我已經是極好。”十七嘆了一口氣，眼見前方突然出現了一個綠色的小角，不自覺地興奮道，“快到市集了，快找個地方落腳吧！”

“同為沒落貴族，他待你我已經是極好……”衛九玩味似的重複著這句話，神色漸漸暗淡下來。

朱朝開國十五年，年號隆武，隆武皇帝膝下有三子，分別是太子、周王和晉王。諸王背後各有貴族勢力支撐，而各個貴族均與諸王定下生生世世效忠的契約，非罪和亡國不得廢除貴族頭銜。上一個朝代的貴族在隆武皇帝登基後便遭到趕盡殺絕的境遇，十七和衛九便是其中之二。

“唉，實在是物是人非。”衛九低低嘆息，隨後收回神色恢復一貫的剛硬麵孔，轉過頭叮囑押鏢的人進城後要注意之事。

隊伍很快地便到了城門前，石雕的牌坊上高高描著紅色的山露鎮三個字，城門計程車兵檢視過押鏢之物，揮手讓守門士兵放了大家進城。

衛九和十七與押鏢的人們同住鴻運客棧，一到了廂房，十七立馬猛灌了一壺涼水，脫下厚重的白色棉服往床上就是一躺，清涼的風從窗外吹進，直叫人沉穩睡去。

客棧的過客很多，可茶座卻不多，等了好一會兒才坐下來好好吃點東西。押鏢的察老大靠在衛九身旁坐下，眼裡精光一轉滿臉堆笑道：“這兒便是山露鎮了，不過還有好些日子才到中都呢！我們押鏢的押這一趟也不容易，更何況是奉華公子的鏢，理論上是不是該加點……”

衛九看察老大兩指摩擦幾下示意，並不意外道：“加點銀子是吧？”

“哎喲！我就說衛公子會做人吶！到底是奉華公子的人，就是不一樣！”察老大極力奉承道，“奉華公子富可敵國，是我朝最大的鹽商和米商，這生意鐵定是子子孫孫都興旺的，在這我察老大可就佔個好口彩，恭祝奉華公子……”

察老大的話還未說完，衛九便不耐煩地擺手打斷察老大的話道：“這些話不必再說了，到了中都，奉華公子自然會再給你貼補三成的油水。”

“這話說得，倒像是我察老大巴結衛公子一般了。”察老大擊掌大笑了一聲，又坐到鄰座押鏢班子那兒去了。

衛九自斟自飲了一陣子，單手拿著