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趙北疆不穩，趙王半月前便已授興侯陶德為鎮北將軍，領馬步軍十萬前往北境以防不測。不曾想還是來遲了一步，此時的北疆東州數座要鎮陷落，重鎮寧東鎮慘遭屠城。而中州之地雖是好了許多，但青丘鎮卻是一日告破，青丘地界更是死者無數，家破人亡者比比皆是。

望著四周一片蕭瑟，陶德嘆息一聲放緩馬速，待到一輛馬車靠近之時，他惆悵道：「師妹，剛剛軍士傳來訊息，桃花村昨日被燕軍搶掠屠戮只剩數人……哎」

說到這陶德不想再說下去了，便嘆息一聲。

馬車簾布瞬間掀開，露出一張雖顯蒼白，卻美艷絕倫的臉龐。

錢靈兒難以置信地望著高坐馬鞍上已頂盔披甲的陶德，驚訝道：「為何會這樣？」

陶德指了指蕭瑟的四野與那不遠處殘破的村落感嘆道：「這就是戰爭啊。」

順著陶德所指的方向一一看去，錢靈兒哀傷不解：「兩國之爭，戰場廝殺，攻城掠地便是，何以殘害百姓？」

見她這般哀傷，陶德擔憂的寬慰了幾句，隨即接著道：「若是平時倒不至於屠戮百姓。可今時不同往日，北燕荒涼之地，連連內亂物資匱乏，隆冬剛過其更是難以為繼。故驅兵劫掠我大趙物資，尋求生存之機，此乃生死之爭，天地不仁以萬物為芻狗。」

陶德話音剛落，不等錢靈兒再說，只見一斥候騎士背旗而來！見此錢靈兒放下布簾，退回車內。那斥候未到近前，已對著陶德高呼聲起：「報！啟稟鎮北將軍，燕軍不知何故收縮於青丘鎮以北，城外更是大批牛馬車仗滿載物資，東州來報亦是如此。」

聽得斥候之言，陶德頓時譏笑道：「燕軍不愧是一群蠻夷，只知搶掠。」說罷，他望向斥候道：「燕軍若有異動速速來報。」

斥候領命，應諾急馳而去。

待得斥候走遠，陶德對著身旁偏將吩咐道：「傳令大軍前往青丘山北麓山谷外駐紮。」

聽得鎮北將軍陶德之言，偏將疑惑道：「將軍，燕軍在青丘鎮附近，我大軍為何前往三十里外的青丘山下紮營？」

陶德驅馬前行，淡淡道：「燕軍不足為慮，清明時節了，待本將祭拜完仙師，再收拾他們也不遲。」

「什麼？！」聞得陶德之言，偏將驚呆在原地！大戰在即，這鎮北將軍不前去克敵解救倖存的百姓也就算了，竟然還要去祭拜故去的仙師！想到這偏將無奈的嘆息一聲：「哎，書生終究是書生，如何能統兵？」

就在他嘆息喃喃之際，已行至數丈外的陶德卻忽然勒馬轉頭，笑道：「放心，本將今日就讓你看看書生是如何統兵的。」

說罷他丟下一臉震驚，滿臉冷汗的偏將揚鞭而去。

心有餘悸地望著絕塵而去的鎮北將軍，偏將擦了擦額頭冷汗，喃喃道：「這興侯耳朵生風不成，這麼遠都能聽到我說話！哎不管了，誰讓他是主將，我這偏將聽命就是。」

想到這，偏將向著中軍傳令而去。

半個時辰後，陶德留下大軍在谷外駐紮，自己則與錢靈兒等百名親衛向著桃花村而去。

路過村口的老槐樹，進得桃花村口，望著滿目瘡痍的殘破景象，錢靈兒悲從心中來，雙眼盈淚為之黯然神傷。

陶德正欲寬慰，可錢靈兒似是想到什麼，忽然焦急的向著村中小築跑去。見此陶德亦嘆息一聲，拿過婢女手中的白絨披風，向著村內走去。

見得錢靈兒正靜立於荷塘小築籬院之外，陶德眉頭微微一皺，來到近前將披風為她披上，隨之關心道：「你身子虛弱，小築損壞嚴重就先不進去了，為兄命軍士重新整理打掃一番，待我們祭拜完老師再說吧。」

聽得陶德之言，錢靈兒勉力一笑點了點頭。

待吩咐完軍士打掃，陶德便攙扶著錢靈兒行