第11部分

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「她一點女人味也沒用，所以我就疏忽啦！」冬原坦白說道：「雖然她是個乖孩子，不過老實說，我寧可她不在這裡。」

「現在說這個有什麼用！你不是很喜歡她嗎？」

「就是因為喜歡才這麼想啊！你不覺得她很可憐嗎？被素昧平生的人看到那種場面。」

那倒是。夏木點頭附和，又突然好奇問道：

「這麼一提，你從一開始就很看重森生姐，為什麼？」

「哦，這個啊！」

冬原吃吃笑著。

「因為她打一開始就是個女中豪傑啊！」

打一開始打從孩子們被逼到樓梯平臺上，冬原前去搶救的時候嗎？夏木當時忙著對付螯蝦，沒看見情況。

「那些孩子心裡害怕，不管我怎麼呼喚都不敢跳下來；結果時她抱起小光，丟了下來。」

「還真有魄力啊！」

「是吧？後來的人就一個接一個跳下來了。她的決斷力與行動力的確國人，還自願殿後啊！」

那忍氣吞聲時咬著嘴唇、心有不甘的表情，以及在居住區裡直視圭介的堅毅眼神，在在讓人感受到她的韌性。

正因為如此，望平時那種顧慮周遭而壓抑自己的樣子更顯得反常。圭介找碴時也一樣，縱然只是做做樣子，其實當時望根本也無須道歉。為何她要如此忍氣吞聲？

「你為她做了什麼？」

被冬原這麼一問，夏木才回過神來，說出他給瞭望脫脂棉及替換衣物之事。冬原笑道：

「你這次還挺機靈的嘛！」

「還不都是因為你跑了！」

夏木逮住機會大罵冬原。

「應付女人是你的專長吧！剛才居然帶著小鬼先下樓！」

「就位置上來說，我出面不自然嘛！你又杵在那兒動也不動，要是我把你推開走上前，豈不顯得很奇怪嗎？我也很辛苦啊！尿床床墊都是我收拾的，西山兄弟又一直問為什麼、為什麼。」

「你怎麼回答？」

洗完的衣服無法一晚就幹，明天早上孩子們看見望換了衣服，一定會覺得很奇怪。到時要怎麼說明？

「我說她大概是身體不舒服。」

「明天也用這套說辭？」

說望吐了，或是睡覺時流了一身汗？這種說辭很牽強，年長的孩子大概會察覺真相，不過也別無他法。

「真可憐。」

比起死在螯蝦腳下固然是好得多，不過現在這兒只有她一個女人，生理週期又弄得眾人皆知，不知心裡有多難堪。當然，夏木等人也只能靠想象來揣摩她的難堪。

日期改變約一個小時之後，望回到餐廳裡來。藍色作業服雖然略顯鬆垮，但長度似乎還合身，昏暗的紅色燈光消解了彼此的尷尬。

「都弄好了？」

聽了動員這若無其事的一問，望似乎鬆了口氣，露出笑容回答：「弄好了。」看來她已經將一切處理完畢。

「對不起，我可以一併洗床單嗎？還有，請給我一桶水，讓我把床墊擦一擦。」

「反正要丟了，沒關係啦！」

夏木這話是出於體恤之意，但望卻露出了困擾的表情。

「對不起，就算要丟，我還是想先清理一下。」

「哦是嗎？那就隨你吧！」

這些細微的感受正是男人難以明白的。對女人而言，弄髒的東西似乎不是丟了便罷，還得顧慮經手的人。

體貼他人卻得處處受限，實在是種教人心焦的情況。再怎麼設身處地替望著想，依然有道無法跨越也無法想象的障壁存在。為什麼潛水艇中沒有女性自衛官（WAVE）呢？

望走近士官居住區，又抱著自己的衣物走出來，並直