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殿試沒有設在威嚴的金鑾殿，而是移師到皇宮的御花園。也許在這裡這些學子們才能感覺到一絲鬆弛，緊張的神經才沒有那麼緊繃。在花園的大草坪上等候了許久，仍然不見皇帝的駕臨。學生們的注意力開始有些分散了，不時的看看四周靜幽的環境，窺視一下來往的宮娥。一個時辰過去了，正當大家的神色分散的時候，突然來了一大批太監和宮女。他們抬著龍椅、几案等等東西往這裡來，然後很快就在樹蔭下設起了一個簡易的丹陛。這個情形似乎皇上就要來了，於是大家的注意力又開始集中起來。

又過了半個時辰，才看到兩列宮役簇擁著一個身穿黃袍、頭戴金絲朝冠的男人往這裡過來了。看那黃袍男子的樣貌似乎不太符合仁宗皇帝近半百的年齡，這個男子看上去僅僅三十歲左右。待得這個男子坐上龍椅後，站在一旁的眾大臣們紛紛跪下，&ldo;太子殿下千歲千歲千千歲！&rdo;原來這個人就是當朝的太子，趙曙。

宋仁宗趙禎膝下無子，於是在景祐二年（1035年）收養了濮安懿王趙允讓的第十三子三歲的趙宗實為子，養在宮中。後來仁宗皇帝有了親生子，就把趙宗實送回了親生父親身邊。但是沒有想到仁宗的親生子不久就夭折，於是又把趙宗實接入皇宮中居住。已經年近半百的仁宗皇帝沒有兒子來繼承皇位，在大臣們的一再要求下仁宗把趙宗實冊立為皇太子，並賜名趙曙。就是現在這位坐在龍椅上的男人。

皇太子趙曙先讓眾臣平身，然後緩緩說道：&ldo;適才聖上聖體違和，故而特令本宮代為出席。&rdo;他看了看在場的數十名學生，道：&ldo;你們都是國家未來的棟樑之材，希望你們能在今日的才學比試中初露頭角，讓大家看看我大宋後起之秀的學識和才能。&rdo;

接下來就是層層的比試，伯英無心求名，故而從容作答。考卷交上去後，先由一班大學士們審閱，然後將優秀之作奉於太子。一共選出了三篇文章，太子細細看了三篇文章後，問道：&ldo;此三人何在？&rdo;

儀官看了看名字，朗聲喚道：&ldo;宣孫伯英、陳子謙、曹立勛。&rdo;

伯英先是愣了一下，然後看了一眼站在朝臣列班中的父親。只見父親向他微微的點了點頭，於是他邁步走了出來。

三人一字兒排開站在太子面前，皇太子仔細的看了看這三人，微笑著點頭道：&ldo;孫伯英何在？&rdo;

伯英上前一步，拱手作揖道：&ldo;學生孫伯英，參見太子殿下。&rdo;

&ldo;你是孫廷敬將軍的公子吧？&rdo;太子微笑著問道。

&ldo;家父是鎮威將軍孫廷敬。&rdo;伯英回答道。

太子滿意的點了點頭道：&ldo;嗯！果然是一表人才啊！&rdo;他拿起了伯英的卷子說道：&ldo;你的文章本宮看過了，詞藻純樸不浮華，立言精妙掌故貼切，乃三者之冠。&rdo;

伯英作揖道：&ldo;謝太子殿下厚愛，學生只是井底之蛙，以一當十，實在不敢居三者之首。&rdo;

&ldo;嗯！虛懷若谷，謙厚可嘉。&rdo;太子似乎對伯英甚是滿意。他又問道：&ldo;陳子謙上前。&rdo;

伯英身邊的一個少年拱手道：&ldo;學生陳子謙叩見太子殿下。&rdo;

&ldo;你乃是江南富戶陳道生之子，商賈之家能有你這樣的儒生難能可貴！&rdo;太子讚賞的說道：&ldo;你父親家財萬貫，你養尊處優大可隨你父親從商，為什麼選擇從政呢？&rdo;

陳子謙說道：&ldo;學生自幼學習孔孟之道，知道男兒當以畢生報效朝廷報效國家！學生雖然金銀不缺，但真正能夠為國出力的