第12部分

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過夜的活人。於是他回過頭去，見那“活屍”原來是個女的，懷裡竟還抱著孩子，孩子也受到驚嚇，但已是哭不出聲來。士兵走上前去道：“別害怕，我是收屍的兵勇。”說罷指了指旁邊的車子。婦人轉臉看見那滿車的屍體，回頭對孩子說：“別怕，沒事了。”孩子不再害怕，但卻抱著母親的腿說：“娘，我餓了。”婦人道：“你忍一忍，待會兒娘帶你討去。”士兵道：“你們到粥廠去吧，那裡每天都施捨稀粥。今天是大年初一，興許那裡有些好東西。”婦人道：“粥廠在哪裡？”士兵道：“隨我來吧——孩子的爹呢？”“死了。”“沒有親戚？”“親戚們也差不多和我們一樣。”士兵嘆道：“唉，我們當兵的也快要像你們了，我們的餉銀都叫當官兒的給貪了。”

粥廠的門前更是橫七豎八地倒了許多屍體，番役們剛把屍體運走，不一會兒，又有幾個倒下來沒有了氣息。粥廠門前黑壓壓圍滿了人，他們在這大年初一等待著朝廷對他們這些無家可歸人的人施以“恩典”，但是許多人沒有得到他們想要的東西便倒下了。看來上天的神靈也厭惡這些餓著肚子衣衫襤樓的人，他們都紛紛地去那些富貴人家享受豐盛的祭禮，去保佑那些富貴的人家去了——看來那些神靈們比人間更喜歡賄賂。

紫禁城內燈火輝煌，炮竹燃放不絕，響聲震盪著大地。

天亮的時候，皇子皇孫、宗室、王公、蒙古王公、準噶爾及回部首領、西藏喇嘛代表、各國使節，都齊集保和殿。乾隆帝一出現，鞭聲一響，禮司官響亮地叫著：“跪——拜——”，隨後，大殿內外齊聲歡呼：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”歡呼之後，皇子、宗室、王公……，依次向皇上拜年，獻著自己的新年禮物。

隆重的賀年典禮結束後，皇上給每位到來的人—一賞賜禮物，當然對外國使節更應顯示中華、大清的富足昌隆，禮物更是貴重。賞賜之後，保和殿內擺上豐盛的酒筵——這個時候，也正是粥廠放粥的時辰——皇上照例舉行每年的迎新宴會，只是今年的宴會比往年更加隆重。乾隆帝已經臨朝執政整整一甲子，六十年中，乾隆帝建立的文治武功超過了歷朝歷代，乾隆帝自譽是“十全老人”，乾隆說道：“十功者，平準噶爾為二，定回部為一，掃除金川為二，靖臺灣為一，降緬甸、安南各一，二次受廓爾喀降，合為十。”在這國富民強之際，又欣逢皇上執政六十年，直是普天同慶，宴會怎能不豐盛無比，宴會的規模怎能不與這強大的國家相稱！

御前廊上，殿內殿外，所有的人都按部就班坐定之後，和��⒈砈巳惹檠笠緄男履旰卮剩�┒亮斯�サ囊荒耆〉玫奈按蟪刪禿偷鼻暗拇蠛眯問疲��庇終僱�誦碌囊荒甑拿籃們熬啊：瞳｜的講話不斷地被雷鳴般的掌聲所打斷，最後，那掌聲如山呼海嘯一般。掌聲過後，和��駝埔慌模�謐�娜嗣撬�嬲�釋�畝�靼諫俠礎���喝��Ｋ淙輝諍瞳｜等中央部院大臣的眼裡，在那些封疆大吏的眼裡，滿漢全席算不了什麼，可是即使是對那些日日受賄，天天勒索的“頂子”們也是難得一遇的牙祭啊。

殿內角落裡坐著一群地方大吏，主席上坐著的是一個肥頭厚耳、眼小如豆的老者，旁邊所有人的人都在恭聽著他的演講，都在對他脅肩諂笑。旁邊一個桌上的官員道：“這位大人是誰？”另一位“嗤——”地一聲鄙夷道：“你竟連他也不認得，他就是和相爺的弟弟和琳大人的親家兩江總督蘇凌阿！”只見蘇凌阿的嘴角泛起兩大團白沫，白沫之中攙雜著菜渣，他說得正起勁：

“這個菜叫金魚鴨掌。是第一道宴席的一品，你們知道這個菜用哪些料子嗎？”那綠豆似的小眼睛又被擠成了一條細線，掃視著眾人，見沒有人回答，更加得意，道：“毛料用十二個鴨掌，再配以雞茸二兩，水髮香菇六錢，水發玉蘭片三錢，水發魚肚六錢，鮮豌豆二十四粒，黃瓜皮五