第23部分

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“他們來了，夫人，”對方回答道。“十分鐘後就到。”

阿黛勒朝窗子飛奔過去。我跟在後面，小心地靠一邊站立，讓窗簾遮掩著，使我可以看得清清楚楚，卻不被人看見。約翰所說的那十分鐘似乎很長。不過終於聽到了車輪聲。四位騎手策馬馳上了小道，兩輛敞開的馬車尾隨其後。車內面紗飄拂，羽毛起伏。兩位年輕騎手，精神抖擻，一付紳士派頭；第三位是羅切斯特先生，騎著他的黑馬梅斯羅，派洛特跳躍著奔跑在他前面。與他並駕齊驅的是一位女士，這批人中，他們倆一馬當先。她那紫色的騎裝差不多己掃到了地面，她的面紗長長地在微風中飄動，她那烏黑濃密的捲髮，同它透明的折襉繞在一起，透過面紗閃動著光芒。

“英格拉姆小姐，”費爾法克斯太太大叫一聲，急衝衝下樓去履行她的職務了。

這隊人馬順著車道的彎勢很快轉過屋角，在我視線中消失了。這時阿黛勒要求下樓。我把她摟在膝頭上，讓她明白無論是此刻，還是以後什麼時候，除非明確要她去，絕不可以隨意闖到女士們跟前去，要不羅切斯特先生會生氣的等等。聽了這番話，“她淌下了自然的眼淚”不過見我神情嚴肅，她也終於同意把眼淚抹掉了。

這時大廳里人聲鼎沸，笑語紛紜。男士們深沉的語調，女士們銀鈴似的嗓音交融在一起。其中最清晰可辨的是桑菲爾德主人那洪亮而聲音不大的嗓門，歡迎男女賓客來到府上。隨後，這些人腳步輕盈地上了樓梯，輕快地穿過走廊。於是響起了柔和歡快的笑聲和開門關門聲。一會兒後，便寂然無聲了。

“Elles　changent　de　toilettes；”阿黛勒說。她細聽著，跟蹤著每一個動靜，並嘆息著。“Chez　maman；”她說，“quand　il　y　avait　du　monde；je　le　ssuivaispartout　au　salon　et　a　leurs　chambres；souvent　je　regardais　les　femmes　dechambre　coiffer　et　habiller　les　dames；et　c'etait　si　amusant：me　cela　onapprend。”

“你覺得餓了嗎，阿黛勒？”

“Mais　oui；mademoiselle：voila　cinq　ou　six　heures　que　nous　n'avons　pasmange。”

“好吧，趁女士們都呆在房間裡的時候，我冒個險，下去給你弄點吃的來。”

我小心翼翼地從自己的避難所出來，揀了一條直通廚房的後樓梯下去。那裡火光熊熊，一片混亂，湯和魚都已到了最後製作階段，廚子彎腰曲背對著鍋爐，彷彿全身心都要自動燃燒起來。在傭人屋裡，兩個馬車伕和三個紳士的僕從或站或坐，圍著火爐；女僕們想必在樓上同小姐們在一起。從米爾科特新僱來的傭人東奔西跑，非常忙碌。我穿過一片混亂，好不容易到了食品室，拿了一份冷雞，一卷麵包，一些餡餅，一兩個盤子和一副刀叉。我帶了這份戰利品急忙撤退，重新登上走廊，正要隨手關上後門時，一陣越來越響的嗡嗡聲提醒我，女士們要從房間裡走出來了。要上讀書室我非得經過幾間房門口不可，非得要冒端著一大堆食品被她們撞見的危險。於是我一動不動地站在這一頭。這裡沒有窗子，光線很暗。此刻天色已黑，因為太陽已經下山，暮色越來越濃了。

一會兒工夫，房間裡的女房客們一個接一個出來了，個個心情歡快，步履輕盈，身上的衣裝在昏黃的暮色中閃閃發光。她們聚集在走廊的另一頭，站了片刻，用壓低了的輕快動聽的語調交談著。隨後走下樓梯，幾乎沒有聲響，彷彿一團明亮的