第二十六章 大海牛

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現在是下午最後一節課生物課，並不知道昨天吉爾斯和提風逃課的斯瑪爾特老師已經回來上課了。

“今天這節課我們要講的是海牛。海牛屬於脊索動物門脊椎動物亞門哺乳綱真獸亞綱非洲獸總目海牛目。世界上原本有五種海牛，可惜最大的一種海牛斯特拉海牛已經在四百多年之前就由於過度捕殺滅絕了。剩下的四種海牛目動物分別是儒艮科的儒艮以及海牛科的西印度海牛、亞馬遜海牛與西非海牛。”

“海牛主要以海藻或其它水生植物為食。它們的外形呈紡錘形，頗似小鯨，但有短頸，與鯨不同。體長2.5到4.0米，體重達360千克左右；海牛皮下儲存大量脂肪，能在海水中保持體溫；前肢特化呈槳狀鰭肢，沒有後肢，但仍保留著一個退化的骨盆；有一個大而多肉的扁平尾鰭；軀幹基本無毛，僅嘴唇周圍有須，頭部有觸毛；頭大而圓，唇大，由於短頸，頭能靈活地活動，便於取食；鼻孔的位置在吻部的上方，適於在水面呼吸；眼小，視覺不佳；高頻聽覺良好，低頻則退化。”

“海牛科的三種動物只分布在大西洋的淺海中，而儒艮主要分佈於西太平洋及印度洋。目前它們都已經被大量養殖作為食物，已經擺脫了瀕臨滅絕的處境。可惜由於它們不耐寒，因此在南極無法生存。”

“唉，難怪我沒有吃過海牛肉。”大吃貨吉爾斯有些惋惜地說，它的口水都快要流出來了。

提風又一次鄙視了一下它的死黨。

…………

距離白斑鯨群再次出發已經過去了五天。它們一路向東，來到了海洋中的一處群島附近。這裡的生物量稍遜於白斑鯨們之前經過並停留的珊瑚礁，但總量也不少。多種多樣的甲殼類、軟體動物、魚類、棘皮動物在這裡繁衍生息。

但這裡最顯眼的動物並不屬於上述的任何一類。它們身長約 7.5 公尺，體重 4500到5900千克，可長到 10.7 公尺長。它們的前肢粗壯但短鈍，呈槳狀，尾巴的外型與儒艮相似。

白斑鯨也發現了這群日後被稱為大海牛的龐然大物。儘管它們巨大的身軀與白斑鯨相比毫不遜色，但尖鰭依舊決定率領鯨群向它們發動攻擊。因為這樣巨大的獵物將會是非常豐厚的戰利品。

為了不讓獵物提前發現，白斑鯨們將自己的背鰭隱藏在海面之下，屏住呼吸以避免噴氣孔噴出水花。

終於，它們接近了目標。白斑鯨群兵分兩路，一路從正面直接進攻獵物，另一路則從側面迂迴以切斷獵物的逃生路線。

捕獵行動進展得很順利。大海牛雖然具有龐大的身軀，但是作為食草動物的它們性格溫和、行動遲緩，並不是白斑鯨們的對手。當白斑鯨們浮出水面後，它們的第一反應是逃跑而不是迎戰。

然而它們的退路已經被露脊帶領的十幾頭雄鯨堵住，這是它們才不得不晃動龐大的身軀與白斑鯨們對抗。然而，由於它們太過笨重，在水中靈活自如的白斑鯨們輕易地避開了它們的所有攻擊，並給它們留下了許多傷口。

在不遠處，它們的同伴發現它們處於危險之中，連忙趕來救援。這正中白斑鯨的下懷。大海牛被一網打盡。

這簡直不是一場捕獵，而是一場屠殺。數十頭大海牛陳屍海面，它們的鮮血把海水都給染紅了。白斑鯨們大塊朵頤享用這頓饕餮盛宴，絕大多數海牛的屍體都沉到了海底，只有少數被吃掉了。

飽餐後，白斑鯨們養精蓄銳，準備繼續趕路。