人口萎縮 韓國第二大城市釜山“進入消失階段”

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韓國，有巨邑名曰釜山，乃其東南之瑰寶，海港之翹楚，商貿繁榮，文化交融，名動遐邇。然時光荏苒，世事滄桑，釜山今昔之境，頗令人唏噓。

自十九紀末葉以降，釜山人口繁盛，商貿興旺，百業俱興，蔚為大觀。然及至近世，生育之率日低，老齡之潮洶湧，釜山漸顯人口萎縮之兆，有論者謂其步入“消逝之序曲”。據韓國典籍所載，釜山人口自公元一千九百九十五年之三百八十八萬眾，至二千零二十三年間，已減至三百三十萬眾矣。而六十五歲及以上之老者，竟佔全城總人口之廿三成，韓國之內，獨釜山邁入“超老齡社會”之境。又有一說，名曰“消失風險指數”，乃以二十至三十九歲之女子人口，除以六十五歲及以上之老者人數而得。此指數若高於一點五，則為低風險；若介乎一與一點五之間，則為常態；若低至零點二至零點五間，則視為步入消逝之邊緣；若更下於零點二，則消失之風險甚高矣。釜山此指數，僅為零點四九零，遠低於全國平均之零點六一五，其消逝之虞，可見一斑。

為挽此頹勢，釜山於今歲四月，頒行新策，以廣招海外之士，冀增人口，振經濟。依此新規，凡自釜山學府畢業，或就讀末學期且畢業有期之外籍學子，若韓語嫻熟，皆可向釜山府衙申請特定之工作簽證。此簽證可容其在韓居留五年，然須居於官府指定之地，且從事製造業、加工業、零售業、交通、服務、教育、社會福祉等特定之業。近年，韓國社會晚婚、不婚之風盛行，未婚獨居者與老者日增，人口結構失衡，老齡化深重，生育率低迷。韓國統計之廳於二千零二十三年末，釋出人口展望之報，言韓國人口已於二千零二十年達五千一百八十四萬之巔峰，此後每年逝者多於生者。據此趨勢，五十年後，韓國人口或將銳減至三千六百二十萬，而其中近半皆為六十五歲及以上之老者，全國皆入超老齡社會之境。韓國之主君尹錫悅，於六月十九日昭告天下，稱韓國已入“人口緊急之狀態”，誓要全力應對低生育之難題。統計之廳亦示，韓國二零二三年之結婚數，較十年前已減四成。而每名育齡女子之平均生育數，更降至零點七二，創歷史之新低，遠不及維持人口穩定所需之二點一之數。

釜山之城，歷史悠久，文化燦爛，然今人口之困，實乃時代之挑戰也。