第151章 鳳姐放高利貸

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話說眾人見平兒來了，都說：“你們奶奶做什麼呢，怎麼不來了？”平兒笑著說：“她哪裡有空兒來。因為說剛才沒吃好，又來不了，所以叫我來問還有沒有，叫我拿幾個送家裡去吃。”湘雲說：“有，多著呢。”忙讓人挑了十個最大的。平兒要求道：“多給我幾個圓臍的螃蟹。”大家邀請平兒坐下聊一會兒，平兒不肯。

李紈笑著拉住她說：“偏要你坐。”然後拉著她在自己身旁坐下，端了一杯酒送到她嘴邊。平兒急忙喝了一口就要走。李紈說：“偏不讓你走。鳳丫頭的話你才聽，我的話就不聽了。”接著，她吩咐道：“嬤嬤們，先把這個盒子送過去，就說我留平兒在這裡了。”

那婆子送完回來了，手裡拿著個盒子，說：“二奶奶說，叫奶奶和姑娘們別笑話她貪吃。這盒子裡裝的是剛從舅太太那兒送來的菱角粉糕和雞油卷兒，給奶奶和姑娘們嚐嚐。”然後她對平兒說：“說讓你來，你卻玩得不回去了。勸你少喝點酒吧。”平兒笑著回答：“多喝了又把我怎麼樣？”邊說邊繼續喝，又吃起了螃蟹。

李紈摟著她說笑道：“真是可惜，長得這麼體面，命卻一般，只落得屋裡使喚。不知道的人，誰不拿你當作奶奶太太看。”這時，平兒正和寶釵、湘雲她們吃吃喝喝，回頭笑著說：“奶奶，別摸我，怪癢癢的。”李紈說：“噯喲！這硬的是什麼？”平兒回答：“鑰匙。”李紈接著問：“什麼鑰匙？是很重要的東西吧，怕被人偷，才隨身帶著。我常跟人開玩笑說，就像有唐僧取經，就有白龍馬馱他；有劉智遠打天下，就有瓜精給他送盔甲；有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的萬能鑰匙，哪裡還需要別的鑰匙。”平兒聽了，笑著說：“奶奶喝了酒，又拿我開涮了。”

寶釵笑著說：“這倒是真話。我們沒事評論起人來，你們幾個都是百裡挑一的，最重要的是每個人都有自己的優點。”李紈接著說：“每個人都有他的作用。就像老太太屋裡，沒有鴛鴦還真不行。從太太開始，誰敢反駁老太太呢？只有鴛鴦敢。而且老太太只聽她一個人的話。老太太的東西，別人記不住，鴛鴦都記得清清楚楚，多虧她管著，不然不知道被人糊弄走多少東西呢。鴛鴦心也很公正，雖然地位高，卻常幫人說話，也不仗勢欺人。”惜春笑說：“老太太昨天還誇她，說她比我們都強。”平兒點頭道：“鴛鴦確實好，我們哪裡比得上她。”寶玉提到：“太太屋裡的彩霞，是個老實人。”探春附和道：“可不是，外表老實，心裡可明白著呢。太太和佛爺似的，不太管事，都是彩霞留心，家裡大大小小的事，都是她提醒著太太處理的。就連老爺在家或出門在外的大小事，她都知道。要是太太忘了，她還會背地裡提醒。”李紈說：“那確實不容易。”然後指了指寶玉說：“就拿這小爺屋子裡來說，如果不是襲人在，你們哪能過得這麼順心！鳳丫頭就算是楚霸王，再能幹，也得有這樣的好助手，才能事事周全。她不是這樣的丫頭，事情可做不到這麼細緻！”

平兒笑著說：“本來有四個陪嫁丫頭，但後來死的死，走的走，現在只剩下我一個孤鬼了。”李紈說：“你是幸運啊。鳳丫頭也是幸運的。想當初你珠大爺在的時候，家裡也有兩個丫鬟。你們覺得我是那種容不下人的人嗎？那時候，天天看見她們兩個不開心。所以，你珠大爺一過世，趁著她們還年輕，把她們都打發走了。如果當時有一個人願意留下，我現在也能有個幫手了。”說到這裡，李紈流下淚來。大家都勸她：“別難過啦，散了也好。”說完，大家都去洗了手，然後一起約上去向賈母和王夫人請安。

僕人們在打掃亭子，收拾餐具。襲人和平兒一起往前面走去，到了怡紅院，襲人讓平兒去她的房間坐坐，再喝一杯茶。平兒說：“不喝茶了，下次吧。”正要離開時，襲人又叫住平兒問道：“這個月的工資還沒發，老太太和太太