第187章 秦鐘的老朋友柳湘蓮

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馬上就到了十四日，天還沒亮，賴大的媳婦又進來請。賈母很開心，就帶著王夫人、薛姨媽以及寶玉和姐妹們去坐了半天。賴大家的花園雖然比不上大觀園，但也很是寬敞漂亮，裡面有泉水、巨石、樹林、亭臺樓閣應有盡有，還有幾處蓋的讓人十分震驚。外面的大廳裡，坐著薛蟠、賈珍、賈璉、賈蓉，還有幾個親近的親戚，遠親就沒有來了，而且賈赦也沒來。賴大還邀請了幾個在職的官員和名門世家的子弟作陪。

其中有一個叫柳湘蓮的，薛蟠之前見過一次後，就一直念念不忘。他打聽到柳湘蓮喜歡唱戲，尤其是扮演有男女主角的愛情戲，就誤會他是那種風流子弟，心裡特別想和他交朋友，只可惜一直沒有機會。這次剛好碰到，他高興極了。而且賈珍等人也是聽說了柳湘蓮的名聲，當時又都喝醉了，就請柳湘蓮唱了兩出戏。唱完後，薛蟠特意坐到柳湘蓮旁邊，問長問短，聊得很是熱鬧。

這柳湘蓮本是出身名門，但是學習不行，父母早逝，性格豪爽，不拘小節，酷愛舞刀弄槍、喝酒賭博。還喜歡玩音樂、流連風月場所，樣樣都幹。因為他年輕，長得又美，不瞭解他的人還以為他是戲子一類的人。賴大的兒子賴尚榮和他是好朋友，所以今天請他來參加聚會。沒想到，大家喝酒後都沒事，只有薛蟠又開始犯病了。柳湘蓮心裡早就不高興了，想早點離開，但賴尚榮堅決不讓他走。賴尚榮還說：“剛才寶二爺特意囑咐我，剛見面時人太多，不方便說話，讓你結束後別急著走，他有話對你說。如果你真要走，那我先去把寶二爺叫出來，你們見了面再說，這樣就跟我沒關係了。”於是，賴尚榮讓小廝進去找個老婆子，悄悄通知寶玉出來。一杯茶的時間，寶玉果然出來了。賴尚榮笑著對寶玉說：“好叔叔，他現在交給你了，我得去照應其他客人了。”說完，他就離開了。

寶玉拉著柳湘蓮走到大廳旁邊的小書房中坐下，問柳湘蓮最近有沒有去秦鐘的墳上看看。柳湘蓮說：“當然去了。前幾天我們幾個去打獵，離秦鐘的墳只有一公里遠。我想今年夏天雨水多，怕他的墳受影響，就偷偷一個人去看了一下，果然發現墳有些鬆動。回到家後，我湊了幾百錢，第三天一大早就僱了兩個人把墳修好了。”寶玉聽後說：“原來如此，上個月我們大觀園的池塘里長了蓮蓬，我摘了十個讓茗煙送到墳上去祭奠。回來後我問茗煙，墳有沒有被雨水沖壞，他說不僅沒壞，反而比上次看時更新了一些。我當時就想到肯定是這幾個朋友們新築的。我只恨自己整天被困在家裡，什麼事都做不了主，一舉一動都有人盯著，不是這個阻止就是那個勸告，能說卻不能做。雖然我有錢，卻不歸我花。”柳湘蓮說：“這事兒你就別操心了，外面的事我來處理，你心裡記掛著就好。馬上就要到十月初一了，掃墓的錢我也準備好了。你也知道，我一貧如洗，家裡沒有一點積蓄，即使有兩個錢，隨手就花光了。所以我提前留出這筆錢來，免得到時候著急沒錢用。”

寶玉說：“我正是為了這個讓茗煙去找你呢，你又經常不在家，我知道你成天萍蹤浪跡，沒個固定的地方。”湘蓮說：“這事不用特意找我，大家按自己的方式做就行。最近我又要出門了，打算在外面逛個三五年再回來。”寶玉急忙問：“這是為何？”湘蓮冷笑說：“你不懂我的心事，到時候你就明白了。現在我要走了。”寶玉說：“好不容易見面，不如晚上一起走怎麼樣？”湘蓮說：“你那位表哥還是老樣子，再待下去可能會有麻煩，我還是避開比較好。”寶玉想了想，說：“既然這樣，你避開他也好。但你果真的要遠行，一定要先告訴我一聲，千萬別悄悄的就走了。”說著，寶玉流下淚來。湘蓮說：“放心，我會來告別的，你別告訴別人就行。”說完，他就起身要走，又說：“你們進去吧，不用送我。”一邊說，一邊離開了書房。

柳湘蓮剛走到大門