第2章 血戰後主

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崇官走後，金石問村長崇力：“您這是當太爺爺了？”

“哦，不是，那是我孫子哭鬧。我兒子今年四十七，幾個月前老來得子，稀罕的很，整天寸步不離。這不是二位貴客來了嘛，我讓他出來陪會，沒想到孩子一哭鬧，他又跑了，讓二位見笑了。”村長崇力的欣喜之情溢於言表。

金石趕緊道歉並恭喜村長後繼有人。

蕪央彷彿沒聽見二人的對話，冷不丁地冒出一句：“家裡有蘋果嗎？”

村長一愣，連忙說有，起身去拿了兩個。

“兩個哪夠？算了，我看見在哪了，自己拿。”說完，起身去捧著一堆蘋果，回來放在桌子上，“真脆。”蕪央兩腿一盤，邊啃邊揚了揚下巴，示意村長說吧。

金石覺得蕪央話多了之後更惱人，不如冷著臉不說話，他拍拍村長的手，尷尬地問：“您老人家說一說，村子裡遇到什麼麻煩？”

村長崇力點點頭，解釋道：這裡叫竹協村，有六百年曆史，村裡人世代以編織竹器為生，過著小富即安的生活。幾個月前，從都城來了一位商人，說村外竹水河裡的大鯢魚，能熬製出上好的燈油，一小瓶就價值不菲。他還用抓來的鯢魚，教授怎麼熬製。村民們聽完半信半疑，有幾個好事的青年做了試試，沒想到商人真高價錢收了。村裡炸開鍋，所有人都去忙著抓鯢魚熬製燈油。村裡的人都發了財，河裡的鯢魚越來越少，燈油的價格越來越高。剩下的鯢魚為了保命，都逃進玉竹林，村民們追進去，驚動了後主，被咬死兩人，這事才暫時停下。

如此看來，村民穿得富貴也就解釋通了，而進村後聞到的香氣應該就是鯢魚燈油。蕪央攔住話頭問：“你信裡只說鯢魚精傷人，沒提什麼後主？”

村長崇力說：“後主是一條大鯢魚精，這片竹林裡的鯢魚都是她的後代子孫。”

蕪央吃著蘋果，邊嚼邊問：“這後主有什麼本事？”

村長崇力說：“這我也不清楚。去過玉竹林的青年說，她是個吃人的妖獸。而我上次見到她時，還是二十年前，一副美人的模樣。”

一聽到美人，金石立刻來了精神，“我覺得村民們太貪心，予取予求也該順其自然，妖精也是天生地長…”

蕪央打斷金石的話：“不管什麼原因，府裡已經下了殺無赦的命令。”

金石知道蕪央的意思，在大華國，有一條鐵律：妖殺人必死無疑。而人殺妖，雖然違法，但大多時候，只要不是太過分，官府睜一隻眼閉一隻眼，最後罰錢了事。

“村民只抓大鯢魚，並未傷害鯢魚妖精。二位照章辦事，除掉後主就行。”村長怕有誤會，急忙解釋。

“你二十年前去那做什麼？”蕪央把蘋果核隨手一扔，又拿起一個蘋果。

“採伐玉竹。”村長見他們疑惑，起身從竹臺上拿了一個人頭大小，編織得密不透氣的白色竹匣，遞給蕪央道：“這是我父親用玉竹編制的竹匣。它的工藝極其複雜，要經過火燒、水煮、晾曬、打磨等多個步驟，編織技藝更是繁複難成。玉竹器一旦製成，可用來盛放食物，夏季保鮮，冬季保暖，是人間罕見的寶物。昭帝的宮裡也只有幾件。”

感情老村長是昭帝的關係戶，怪不得臨行前隊長對蕪央說，如果這趟差事出錯就滾蛋，蕪央還以為是因為金石的後臺硬呢。

蕪央邊想邊把玩著玉竹匣，“玉竹林是隻有你家人可以進嗎？”他接著問。

“只有我們家男丁，在玉竹成熟時，可以進出玉竹林。”

“為什麼是二十年這麼長的時間？”

村長喝了口水，繼續解釋：這玉竹林裡的玉竹二十年一成材，以玉膠質的形態出現半個月左右，如果不採伐，就會開花枯萎。而下一次成材，還要等到二十年後。所以，我們家每一代