第六百三十章 人心如鬼，盡設機關

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使節團入城之時，邱言已在城中掀起軒然大波。

這定昌城位於邊疆，向北就是塞外，不宜農耕，卻有商賈往來，亦有百姓定居，不過與中原相比，這裡的民風更為彪悍，城中百姓似強人多過農夫。

城中人平日裡不重詩詞歌賦上，但卻關心兵事，對於權威很是在意，節度使肖嵐的一舉一動都牽動人心，今日其人親自出迎邱言的事，當然是瞞不住的。

未過多久，這街頭巷尾便議論紛紛，卻不知是何人將邱言的身份透露出去，說是這次科舉的狀元，很是知兵。

“原來是金科狀元，難怪節度使大將軍會親自相迎。”

“我倒覺得，就算是狀元，也沒必要讓大將軍親自出面，裡面怕有緣故。”

“能有什麼緣故？八成又是來搶功的，莫忘那潘向！”

“唉，說的也是，這些年有多少文臣過來，他們這些讀聖賢書的，說些‘之乎者也’還行，行軍打仗都是抓瞎，大好局面，都被這些人給耽誤了，弄成如今的地步！”

“不錯，不說旁的，就說那半年以前，那什麼新黨干將潘向，那叫什麼事兒？明明是他冒進，中了胡人埋伏，若非杜老將軍領軍去救，潘向肯定要兵敗人亡，結果鬧到最後，這潘向不光沒事，反而立功了，杜老將軍斬殺的胡人，都成了他功績，罪責反而讓老將軍擔了，貶官拿人……”

“希望這位狀元公不是又一個潘向。”

……

類似的議論，在酒肆、酒館等人群密集之處流傳，體現出的卻是對朝廷文官的抱怨與不信任。

不過，多多少少也夾雜了些對狀元之位的尊敬，畢竟生在此世，都知道想要得到這個名號，是多麼不易，不管對文官多有怨氣，都知道那個位置，不是一般人能得的。

“邱言才到這裡，名聲居然就流傳出去了，邁山侯親自接見？這又是唱的哪一齣戲？難道他一個人，比整個使節團還要重要？”

來到城中的使節團成員，也有人行走街上，狄艾亦在其中，旁邊還有兩人，聽到行人談論，便有不忿之語。

狄艾也有相似的想法，卻沒有表現出來。

因為要在一定程度上保密，因而使節團在進城的時候，是特地選了不惹人注意的一處入口，那邁山侯也沒有現身，和邱言的待遇一比，當然會有落差。

畢竟，這城中也有胡人往來，說不好哪個就是探子，不得不防。

其實，像這樣的一支車隊，只要走上草原，很容易就會被發現，可從被發現，到被攻擊，在這中間有著時間差，能有佈置。

可如果剛入定昌城，就被胡人探子知曉，那等在路上的，就不是臨時截殺，而是準備充分的埋伏，情況必然更糟。

現在這一定程度的隱秘行徑，都是為了減少變數，掌握情報，但卻讓使節團的成員，心生怨念。

面對兩人抱怨，狄艾看似隨意的幫邱言撇清：“邱兄畢竟是狀元，名聲響亮倒也正常，不說旁人，我等當初科舉，也都渴望過那個名號，不就是因為受人尊崇麼？”

“這倒是。”其他兩人面色微變，這才想起，這狄艾與邱言乃同年進士，又在翰林院當差，或許交情不錯，在他面前說這些，很可能會傳到邱言耳中，不由暗自後悔，表情也有些不自然了。

但就在這時，狄艾話鋒一轉，有些憂慮的道：“不過，我等小心翼翼，生怕暴露，可邱言這般大張旗鼓，若因他被胡人盯上了，可就太冤枉了，因小失大，咱們應該去和孟大人提一下。”

其他兩人聽到此話，眼中一亮，心裡登時如明鏡一般。

那“孟大人”，正是使節團的正使孟青賓，在來之前，剛接任了禮部侍郎的職位，此舉乃是李坤提出，吏部點頭，為的就是體現出對三水部