第一章 端午節賞曲遇刺

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五月初五，艾蒲遍插，龍舟過秦淮。

這喜慶的大節，老天賞了個好臉色，應天府像炸開了鍋。

秦淮河是拔了頭籤的寵兒，十里珠簾翠帷，人潮洶湧，南北岸老遠就聽得鑼鼓喧天。泮池裡數排齊整的舟楫，旌旗張揚，龍頭擺成一線。一色分明的衣襟頭扎，赤膊坦胸，似一支支威武雄軍。在沿岸人群的注目下，他們是爭雄的角兒，今朝試龍蛇。

飲過雄黃酒，兒郎們昂首挺胸，鬥志如虹。

突然鳴炮大響，一聲過後，各幫派鼓手飛擂，龍舟如箭脫弦，刷出一道道滾白水浪。

岸上雷聲吶喊，銀角、銅錢一把把拋去，鵝鴨歡天叫地地被放入河水。文德橋上人群推擠，那邊水房樓閣間，女郎們探出頭，雲鬢花容染了喜色，此時也有了一分嬌笑的天真。

一城裡，士農工商，三教九流，誰都來湊一分熱鬧。有小販穿梭其間，挑著擔子叫賣。賣的當然不是粽子，賣的是頭花香油，糖粥藕、豆腐腦、茶葉蛋等等小吃。

饞嘴的娃兒眨巴著眼，時而望望，又捨不得水裡的競賽。

“我要吃黃橋燒餅。”

“什麼餅？沒看到！吃碗粉絲吧？鴨血粉絲好吃咧！”

“我要吃黃橋燒餅。”

“囉嗦！”

“我要吃黃橋燒餅！”

“哼！……乖乖等著！”

河裡畫舫也在慢慢遊蕩，達官貴人與歌姐兒賭龍舟為樂，謔聲笑語不休。忽然掌聲雷動，似是某隊龍舟競到了標，岸畔幾陣失望幾陣歡呼。

一艘結著彩鳶的畫舫慢悠悠地轉著，船里人看著眼前熱鬧。歌伎膩著聲：“真真給公子說中啦，姚老兒那船隊贏了！”

“哦？那仙兒還不快香本公子一個？”搖摺扇的人斜倚艙邊，墨梅白衣映著一臉風流笑意，眼色卻斜向了半開的窗。

仙兒抿著嘴笑，偎上前親了下。“羅公子，你說仙兒可好？及得那謝明珠麼？”

羅公子眼兒轉了過來，笑吟吟，“仙兒要不好，本公子能找你麼？”

“誰不知公子這張嘴兒是抹了蜜的！”仙兒笑，又是嘆，“你們男人呀，越是得不到越是心癢，把人家捧成了天上的明月，自個又巴著眼唉聲嘆氣，這又何苦？”

羅公子卻是風月場裡的老手，見慣了脂粉陣仗，狡猾地道，“男人要犯起賤來，自然是比女人道高一尺。”

“喲，公子這話說的？好像丹陽王自個犯賤……啊，這話我可沒說，公子別害我！”

“仙兒是想知道初七的斗酒誰會贏吧？”扇柄託著美人香腮，羅公子轉著花花腸子，“你給本公子唱支好聽的，再香上十幾個，本公子就告訴你。”

“公子難道未卜先知？”仙兒給他斟了酒，還是讓樂師起了絃琴，輕輕唱起來：

“繡花兒，織蝶兒，不如勾著個鴛鴦兒！打千兒，斜眼兒，不如偷著個手心兒……”

畫舫打著蕩兒，飄入鼓樂深處。龍舟還在逐波競浪，一隻只對船兒潑水作樂。舟上扎著彩亭，扮神仙美人的小兒裝模作樣，逗樂了圍觀的人。

仙兒媚著眼，託著酒杯兒到他嘴邊，一邊唱一邊喂他喝下：“……盼月兒，說鵲兒，不如撒著個空帳兒！枕羅兒，穿緞兒，不如嫁取個薄情兒！”

“不好不好！”一曲聽完，羅公子大搖其頭，“這曲兒太酸，本公子聽著悶心兒！”

“公子想聽什麼？”仙兒偎入他懷裡，纖手斟酒，不經意望見戲水的龍舟，忽然驚笑起來，“好俊俏的許仙，我若是白素貞，也要動凡心了！”

“仙兒，你這是瞧不起本公子？”羅公子輕拍她臉頰，眼卻隨她望向那艘龍舟。

彩亭上三四個小童扮著白蛇傳中的人物，坐在中間溜著鳳