第229章 老去的紅魔

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將和約翰松派系合作的任務交給伊麗莎白全權負責之後，第二天一早，喬治就頂著阿黛爾怨念的眼神回到了熱刺位於倫敦市郊的訓練基地——在領先優勢縮水到僅僅一分的現在，所有人都需要加倍努力，才能確保不會被切爾西后來居上！

就這樣，當日歷翻到1月4日這一頁時，熱刺全隊準時抵達老特拉福德球場，迎接球隊在2005年的第二場正式比賽，挑戰弗格森執教的紅魔曼聯！

作為英超聯賽成立以來最成功的俱樂部，曼聯在2004-05賽季的表現簡直是一場災難——不同於上個賽季，本賽季的曼聯在英超開賽之後便早早掉隊，在賽程過去三分之一的時候僅列積分榜第八名。雖然曼聯在弗格森的帶領下及時調整了狀態，在隨後的九輪聯賽中取得了八勝一平的驚人戰績，一鼓作氣殺到了聯賽第五，和第四的埃弗頓之間只有一個積分的差距，但明眼人都看得出來，除非有奇蹟發生，否則一張冠軍盃入場券就是曼聯這個賽季在聯賽中所能夠爭取的最高榮譽了！

雖然曼聯創造過一度在聯賽中落後十幾分最終逆轉奪冠的奇蹟（95-96賽季逆轉紐卡斯爾和02-03賽季逆轉阿森納），但是別忘了，當時的曼聯之所以能夠完成這一壯舉，是因為他們在二十支英超球隊中堪稱頂尖的實力，只要調整好自己的狀態和心態，同時抓住喜鵲和槍手抗壓能力不足的弱點，就有很大的機會成功翻盤。

而現在則不然。因為和抗壓能力屢遭人們批判的阿森納不同，熱刺和切爾西在本賽季聯賽戰場上的表現都極為穩定，即使戰況再膠著形勢再不利也沒有出現扛不住壓力而崩盤的狀況——關於這一點，在賽季開局階段一度和熱刺為了聯賽領頭羊的位置殺得難解難分，如今卻已淪落到積分榜第三名，被位居次席的切爾西甩開了整整八分差距的阿森納想必是最有發言權的。

而且，和那兩次逆轉奪冠時不同，曼聯現在的實力也已經不再是英超球隊中最頂級的。無論是托特納姆熱刺還是切爾西，甚至是他們的老對手阿森納，這些球隊的實力都已經超過了正處於陣痛期的紅魔！

隨著年紀的增長，吉格斯在左路的突破已經不再像兩年前那樣犀利，羅伊·基恩強大的中場覆蓋和對抗能力也出現了大幅下滑，範尼則因為身後隊友支援力量的不足和自身傷病的關係進球效率明顯降低，更不用說已過而立之年的加里·內維爾、斯科爾斯和索爾斯克亞等人。這些為紅魔締造了一個黃金時代的股肱之臣的相繼老去，使得曼聯在英超賽場上的競爭力跌到了有史以來的最低谷！

所以，對於現在在聯賽積分榜上落後熱刺多達十三分的曼聯來說，想要在這個賽季複製他們曾經的壯舉，實在是一件不切實際的事情！

不過，即使擁有如此巨大的優勢，喬治也不敢對曼聯心存任何的輕視之意。因為敢於這麼做的球隊，都已經被弗格森用現實狠狠地打臉教做人了！

正是因為有了這樣的認識，所以在這場比賽，率隊作客夢劇場的喬治派出了手中的最強陣容——守門員彼得·切赫，左後衛是埃弗拉，中衛組合是維迪奇和萊德利·金，右後衛史蒂芬·卡爾，馬斯切拉諾單後腰，哈維·阿隆索和埃德加·戴維斯搭檔中場，鋒線上羅本、c羅和德羅巴三人組成了熱刺本場比賽的進攻三叉戟！

而曼聯這邊，儘管弗格森近兩年引入了不少新鮮血液，像華金、卡里克、海因策等人更是已經憑藉穩定出色的發揮坐穩了主力位置，但對於以92一代為主要建隊班底的曼聯來說，這種規模的換血還不足以讓它重新煥發生機！

門將卡羅爾，四名後衛從左至右依次是海因策、費迪南德、西爾維斯特和韋斯·布朗，中場是吉格斯、卡里克、羅伊·基恩和華金的組合，薩哈和阿蘭·史密斯搭檔雙前鋒，這就是曼聯本場比賽的首發十一人