第188章 會試進行中

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貢院前。

會試前兩日，貢院周邊街道已經徹底禁嚴，長街上站立的，是身著兵甲的軍伍。

這些軍伍的存在，就是為了確保一隻外來的蚊子都飛不進去。

因著考場森嚴，送考的人是不允許到這邊來的。李青曜他們快靠近貢院時，就下了馬車，一人提一個考籃，慢慢步行過來。

周圍都是三三兩兩聚在一起的考生，當然也有那獨行之人，貢院前老老少少，不知凡幾。

李青曜和高川也沒亂走，找了個位置站定，現在天還沒亮，眾人藉著貢院門口掛著的燈籠照明，寒風襲來，兩人不禁打了一個哆嗦。

“這天真冷啊。”

“咱們穿得夠多了，這寒氣也是不住地滲進來，才站一會兒，這腳就跟凍住了似的。”

“可不是，不知考場是個什麼場景，希望能暖和些。”

兩人忍不住有些擔憂，他們穿的夠多了，還是不抗凍啊，這種天氣九天熬下來，人都要凍糊塗了。

好不容易站到寅時，天光乍現。伴隨著三聲脆亮地鑼響，貢院的大門緩緩地開啟了。

所有舉子停了話頭，眼神緊張又期盼地盯著那扇莊嚴的大門。這個地方，即將見證他們的騰飛。

裡頭先是呼啦啦地，湧出一批穿著甲冑的官兵，緊接著便是身穿官服的禮部官員，他們是負責組織這場會試的。

隨後對著門外的考生們，一番勉勵鼓舞，警告不要作弊之類的話。

這約莫花了一刻鐘的時間，等到考官說完了，考生們才開始排隊，等待檢查。

李青曜和高川隨著人流，老老實實地過去排隊，考籃小心地抱在身前。

兩人都怕被哪個昧良心的舉子，塞了個什麼東西進考籃，人心隔肚皮，會試已經是出仕的倒數第二個門檻了，競爭更加激烈。

有鬥爭，就會有陷害。這種塞東西的陷害幾乎不要成本，若是中了招，就少一個競爭對手。

於李青曜二人而言，害人之心不可有，防人之心不可無，謹慎些為妙。

哪知沒過多久，就有人被查出夾帶，被幾個士兵拖了出去，當場杖責。

那舉子連連求饒，哭嚎著不是自己的，定是有人陷害。

高川聽得心驚肉跳，將手中考籃護得更緊了。

那人被查了出來，如果是他的東西，那是他活該；如果不是，說明他蠢，會試如此重要，他連自己的考籃都看不好，還能指望他日後為政一方，看護萬民？

聽到那人哭嚎聲漸弱，不少考生暗自搖頭，這人功名沒了，不知道還能不能留下一條命。

隊伍繼續向前，好不容易輪到二人。經過了一番比先前任何一場考試更為細緻、嚴密的搜查，兩人總算過了第一關。

第二關，則是檢查身體。衣服是要全脫的，然後由兩個士兵前前後後上下其手，給你仔仔細細地檢查。

這是最叫人尷尬的場面，直叫人頭皮發麻。頭髮要散開，嘴巴也得張大來，瞧瞧有沒有夾帶藏在牙裡，連菊花都要掰開瞧瞧！

…

這一番搜查過後，李青曜的臉是又青又紅。

身體檢查過後，便是檢查考引，核對身份，這一關是最快的。

經過這三重檢查，李青曜和高川終於進入了考棚。兩人早就分散開了，今日這座貢院內，總計有近萬名考生，兩人就像是海中的一滴水，毫不起眼。

李青曜昂首挺胸，他這回必要考上貢士，這折磨人的檢查他可不想再來一次。

考生陸陸續續進場，坐到自己的考棚裡去。萬名考生鬥志昂揚，這場考試只會取三百人，能考中的人，無一不是人中之龍。當然，考不中的人，也並不是差，可能只是缺少一點運氣。