第二十章 女巫與騎士的契約

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不知不覺中，花廳中那原本梳理超然、停滯思維的力場已經消失，在場的貴族小姐們並不記得剛剛的異樣，只是聽到了艾莉妮和神秘少女的對話，忍不住悄悄議論起來竊竊私語起來。

“我聽錯了嗎？殿下她們在說女巫和魔女？”

“女巫？魔女？這兩個有區別嗎？”

“誰知道呢！不過故事裡不都是說魔女都善於使用咒語，調製秘藥嗎？”

“是呀是呀！女巫和魔女都是強大的怪物，能夠用邪惡的咒語將人變成動物，比如那可憐的青蛙王子、天鵝公主！”

“呀，魔女雖然很壞很壞，但是確實讓人羨慕呀！那能讓心上人愛上自己的愛情魔藥，那能讓人永遠年輕的青春魔藥，要是我能夠擁有這些，那該多好呀……”

“不要這樣說，你們難道不知道嗎，上古時代，很多王后和公主本身就是強大的女巫或魔女！”

“啊，我想起來了，那些童話中的公主和王后都擁有奇異的力量，難道她們真的都是女巫和魔女？”

在這片一年中小半時光都被冰雪覆蓋的大陸北地，女巫與魔女，騎士與公主，是童話中的永恆主題。

在各種童話傳說之中，魔女的能力，從調配魔藥支配人心，到施展魔咒起死回生，從召喚惡靈指使惡魔，到詛咒生靈玩弄命運，近乎無所不能。在這些從小聽著女巫和魔女故事長大的貴族少女心目中，女巫和魔女的名字本身就是邪惡力量的象徵。

不過，與那些只從童話和傳說裡知道女巫和魔女都壞巫婆，只會詛咒王子和公主的貴族小姐不同。

身為瑞恩典那王室的公主，無心騎士與冰雪皇后的後裔，艾莉妮知道很多常人不知道的秘密，對女巫和魔女的力量有著很深的認知。

女巫是比法師更加古老的一種施法者，是巫師中專用於女性的稱謂，起源於人類尚處於原始夢寐的蠻荒時代，其古老程度幾乎與人類的文明等同，這種力量體系雖然隨著人類文明的發展以及新興職業的興起，漸漸遠離了人類的視角，成了隱藏域凡人視野之外的隱秘傳說，只能在古老傳說之中才能探尋其神秘能力的一鱗半爪。

但是任何有見識的人，都不敢忽視巫師的力量，不因為別的，只因為這種自人類文明啟蒙時期就誕生的力量，經歷了無數歲月的沉澱和積累，早已經發展到了超乎凡人想象的程度。與之相比，無論是法師還是術士，祭祀還是騎士，都顯得太過年輕了。

而魔女，則是女巫的一種成就，是一種專屬稱謂，相比於還在常人理解範疇內的女巫，魔女的存在象徵著在凡人理解之外的極致神秘。

關於魔女的秘密，連艾莉妮都不清楚，但是她卻知道，魔女的存在是一種禁忌。魔女的誕生，往往伴隨著一系列的災難。

當年席捲大陸的白色天災，一手締造了神聖諾曼帝國，卻又親手點燃其毀滅導火索的白之魔女與埃吉爾大帝；給予騎士王最真摯的愛意，卻最終被嫉妒和絕望吞噬，親手導演了“騎士王的輓歌”的湖之女妖莫薇爾；差點毀滅了巔峰時期的光輝教會，給整個大陸帶來超過三分之一死亡的黑之魔女與復仇騎士，以及在歷史的陰影中出沒與消失、造成一個又一個的千年王朝覆滅的不死魔女與假面騎士。

每一個魔女出現的背後，都代表著一次重大的歷史轉折，但是其帶來的，幾乎都是劇烈的動盪和數不盡的鮮血，因此魔女的出現也被整個大陸幾乎所有的人都視為不祥的惡魔、災厄的化身——光輝之主教會瘋狂的捕殺女巫、魔女以及一切與之相關的事物，不是完全的沒有理由。

瑞恩典那王室的血脈源頭，也同樣源自於魔女與騎士。無心騎士與冬之聖女的故事至今仍然在吟遊詩人口中傳唱，不過卻很少有人知道，在神話史詩傳唱之中，被稱為冰雪女神的聖者化身