二十六．晨曦（八）

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冬雪飄飛的時候，羅伯特被送往阿爾貝託。

正如名單上的學生們一樣，此刻他的檔案上也以一句話作為終結——被阿爾貝託僱傭。

與他一同的還有四名學生。坐在前往阿爾貝託的馬車上時，他們還未能預測到自己的命運，興奮而好奇地討論外界。

“羅伯特，你怎麼不說話？”

“我有些困。”羅伯特在回答之後閉上眼，假裝入睡。

“他不會一夜沒睡吧？”

羅伯特聽到同伴小聲談論。

馬車行了很久，久到騎士們的對外界的新鮮勁退去。

車輪嘎吱嘎吱，終於停下。車前是一扇普通的拱門，上面既沒有掛牌匾也沒有刻紋章。

阿爾貝託的負責人就站在門前，那是一位老人。

負責人竟然是一位頭髮花白的老人有些出乎他們的意料，可騎士們也只是當做主人家的習慣，並未過多詢問。

“諸位，午好。我是阿爾貝託的負責人雪曼。請隨我來。”

老人開口便是中氣十足，絲毫沒有年邁的特點。而且他的腳步穩健，比正常的成年人還要更穩。常年訓練的騎士們都從腳步聲中聽出了雪曼的不同尋常。

雪曼帶他們進門，卻沒有直走，而且往西南方的角落裡走。

這裡看似是未開發的原始領地，植物茂密，越往裡走樹木越是高大，到後來連路都沒有了，讓人有如進入原始叢林。

之後又走了五分鐘，他們才看到第二扇門。這次的門充分發揮著其作用。同時，羅伯特發現整棟大屋沒有對外的視窗，至少在正面看不到。

這樣的發現令他有些揪心，同行的騎士們也漸漸收斂動作、變得小心謹慎。

“我們阿爾貝託是一個特殊的組織。現在我們雖是僱傭關係，可要真正加入我們必須經過一個測試才行。”

雪曼推開門。屋內果然很暗，外面明明是白日卻還依靠著蠟燭的微光。

但羅伯特稍微掃了一眼，並沒有看到什麼奇怪的東西。普通的書架、普通的木桌、普通的瓶子。如果要說有什麼值得奇怪的，便是屋內太過乾淨、單調了。除此以外什麼都沒有。

“桌上放著的瓶子，你們每人一個。”

騎士們各自拿走一瓶。

裡面裝的……是水嗎？測試是灑水宣誓？那倒確實是充滿信仰意義的儀式。

雪曼平靜地說，“瓶內是阿爾貝託的神水。擁有資質的人會與神水呼應，成為我們的同伴。而沒有資質的人就會與神水排斥，成為怪物。阿爾貝託禁止出現怪物。”

神水？怪物？

騎士們沒有聽懂。他們在聽到這些話後第一反應是“似乎遇上了不太正常的主人”。

“神水是創世神話裡的神水嗎？”有多嘴的騎士問。

“答案會在測試之後告訴你們。”雪曼依舊保持冷淡。

喝，還是不喝？

在此時並非什麼困難的決定。

畢竟只是喝水而已。水是每個人都必須接受的東西，喝水有什麼難的？可能這瓶水裡加了一些料，然而作為被僱傭的騎士，第一要義就是對主人保持忠誠。

他們都將神水喝了下去。

羅伯特並沒有什麼感覺。

難道真的只是水嗎——

但他沒有感覺，並不代表其他人沒有。

首先是輕微的明顯被壓下去的喘息。

而後是抑制不住的輕吼。

“賽提斯、歐內斯特、沃爾頓……怎麼了？！”

前一刻還整潔的騎士被什麼東西汙染了。詭異的黑綠色的什麼液體汙染了華麗的騎士服、汙染了騎士劍、一路滴到了地上。

羅伯特蹲到