第1章 少年

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七月流火，萬物焦灼。

在一片鬱鬱蔥蔥的山林之中，有一座名為東原山的山峰，山上綠樹成蔭，綠草如茵，一條清澈見底的小溪潺潺流淌而過，溪邊是一片茂密的竹林和草地。陽光透過樹葉間的縫隙灑落在地上，形成一片片斑駁的光影。

在這片寧靜的山林中，一名身著粗布短袍的少年郎正靠坐在一棵大樹下休息。眉目清秀，面板白皙，頭髮烏黑髮亮，微微有些凌亂地垂在肩上。

少年郎手中握著一隻水壺，額頭不斷有細密的汗珠滑落，他時不時抬起手用袖子擦一下。隨後一邊抬頭斜望著天空，一邊仰頭喝上一口水，當他喝完後，還輕輕晃了晃手中的水壺，聽到裡面發出的聲音時，他的眉頭不禁微微皺起。顯然，水壺中的水已經不多了。

“該回去了，不然爹孃要擔心了。”少年郎突然自言自語道。

他輕輕地蓋上水壺蓋子，站起身來，將水壺斜挎在肩膀上，然後目光投向天空中的烈日。他心中暗自嘀咕：“這太陽可真毒啊！”接著，他伸手拍去身上的塵土，彎腰拾起一旁的揹簍，背在自己的背上。

少年郎名叫陸川，他家住在山下的陸家村中。陸家村全村只有五六十戶人家，村民們大多都姓陸。據說，陸家的祖先曾因逃避戰亂來到這裡，發現這裡背靠青山，面臨綠水，環境幽靜，與外界隔絕，於是決定在此開墾荒地，定居下來，並逐漸發展成為如今的陸家村。

陸川今年才十一歲，但他的見識卻遠超同齡人。因為他的父親是村裡唯一的郎中，所以陸川自幼便對各種草藥有所瞭解。再加上父親的悉心教導，陸川現在已經能夠辨認出幾百種不同的草藥了。

今日，村中私塾的先生生病了，陸川在這東原山外圍採摘一些草藥，以供父親診斷病情之用。不過，他也知道東原山深處十分危險，這裡常有豺狼虎豹等大型猛獸出沒，所以他並不敢貿然進入。

陸川沿著小路前行，不一會兒便來到了山腳下。他扭頭回望，只見身後的山脈被濃霧籠罩，綿延不絕，彷彿沒有盡頭。

他不禁想起了先生曾經說過的話，據說山的另一邊是另一個名為陳的國家。而他們所在的陸家村，則位於寧國東州與陳國的交界處，想到這裡，陸川心中充滿了好奇，不知道這座山後面的陳國到底是什麼樣的。

近百年來，寧國與周邊的幾國一直保持著相對和平的狀態，儘管邊境地區偶爾會發生一些小規模的摩擦，但並未引發大規模的戰爭衝突。這種相對穩定的局勢讓各國的老百姓都能過上安穩的生活。

五百年前，前朝末代皇帝沉迷於長生不老之術，對國家政事漠不關心，任由宦官和外戚專權，導致政治腐敗，百姓生活困苦不堪。

在這樣的背景下，一個名叫林廣的平民挺身而出，帶領起義軍推翻了前朝統治，併成功建立了寧國。自那時起，歷經五百多年的時間，寧國已經經歷了二十多位帝王的統治。儘管其中也曾出現過一些昏庸無道的君主，但大部分都是有所作為的明君，因此整個國家的運勢依然繁榮昌盛。

陸川的家族背景頗為顯赫，他的祖先曾經官拜戶部侍郎，這可是正三品的朝堂重臣！然而，命運卻對他們開了一個玩笑。由於捲入黨爭，陸家遭受了沉重打擊，被迫罷官。

幸運的是，在昔日同窗好友的幫助下，他們得以遠離官場紛爭，保全了全家老小的性命。每次當陸父提及這段往事時，總是唏噓不已。

陸家一直以來都是自詡書香門第，所以自從村子建立之初，村裡就設立了私塾，為孩子們提供讀書寫字的機會。陸父也是自幼勤奮好學，因此，當陸川三歲的時候，便開始跟隨私塾的先生學習識字。最初，他們學習的是《三字經》、《百家姓》和《千字文》等小兒啟蒙書籍，這些經典著作成為了陸川知識的基石