第2章 令人絕望

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會後，男人們分成十幾隊，各奔東西，向所有能找到的部落求助。然而結果令人絕望，百年難遇的寒冬中，沒有部落願意接納額外的口糧負擔。

像桉所在的隊伍，他們的請求被果斷拒絕，甚至被無情驅逐，這還算客氣的。更有甚者，一些同樣飢餓的部落，竟打起了這些送上門的食物的主意。

出發時，這支求援隊伍有八人，途中兩人餓死、凍死；其餘五人，恐怕已成森森白骨，或化作雪地裡的糞便。只剩桉，漫無目的地在雪地裡走了兩天，最後倒下。

當他再次醒來，發現自己好運降臨，眼前的一切美好得超乎想象。舒緩身心的熱水澡，滿是肥肉的濃湯，湯裡放了大量鹽，味道美妙得驚人。桉發誓，這碗湯裡的鹽，比他平時半個月吃的還多。

這樣的半個月，正是春暖花開，山鼠部落物資最豐富之時！

即便再來十碗，甚至更多，桉堅信自己也能輕鬆吃完，但他已心滿意足，願意為這個善良的部落做任何事。

即使他們真要吃掉他，他也不會逃跑，甚至會盡力配合。又能如何？逃出去也只是多受幾天折磨，最終還是凍死或餓死在雪地。

誰知，眼前這位陌生部落中看似地位頗高的小白臉好人告訴他，晚上還有更多肉湯，而且是免費的。巨大的幸福感差點讓桉暈眩，若能活下去，誰願被吃掉或餓死、凍死？

應對方要求，他緩緩講述一路遭遇及山鼠部落的困境……

……

在桉的敘述中，一幅地獄般的慘狀，甚至比深淵更悲慘的場景，漸漸呈現在牛旭和在場的黑石部落成員眼前。

來自2118年的少年牛旭不必說，就連魁等土著都感到不寒而慄。他們感同身受，若非牛旭出現，山鼠部落的境遇可能就是黑石部落的現狀。

讓人帶桉下去休息後，牛旭再次召集黑石部落的高層。

待眾人到齊，牛旭直接開口：“我有個大計劃，順利的話，黑石部落將迅速壯大。這場寒冬既是機遇，也充滿風險。”

“尊敬的巫，您說怎麼做，我們都會支援。”魁沒等牛旭說完，便舉起僅剩的手臂表達意見。

莽等人雖未言語，點頭的動作已表明態度。黑石部落高層的無條件贊同讓牛旭感動。

他面色一正，變得無比嚴肅：“在安排之前，有更重要的事要說。我考慮很久，以後別叫我尊敬的巫了，聽著蛋疼！以後直接叫我牛老爺。”

“蛋疼？牛老爺！”眾人一頭霧水，不明所以，但聽上去很重要，他們連忙點頭。

牛旭的主意其實挺直截了當，趁著落雷山脈裡的土著部落因缺糧而困苦之際，他打算把那些掙扎求存的小部落收歸到黑石部落，以此壯大自家部落的人口。

黑石部落人口有限，這是制約部落發展的一大難題。單靠女人們的生育，那得是多漫長的等待啊。牛老爺對她們的生育力和土著男人們的耕種能力深信不疑，同時他也明白，小部落的消亡和融合，正是這片山脈的常態。

次日清晨，五位部落圖騰戰士駕著滿載食物的雪橇啟程，還有執意同行的少年桉，儘管他身受重傷。

原本，牛老爺打算讓這位新加入的成員在部落裡好好感受一番溫暖，等養得白白胖胖後再回去，那樣更有說服力。但桉卻說，哪怕多耽擱一刻，山鼠部落或許就有成員餓死。

牛旭視山鼠部落的成員如己出，怎能容忍這樣的事發生？於是，他催促著黑石部落的土著們快馬加鞭，一夜之間便準備妥當。

兩輛雪橇上的食物看似不少，但對於山鼠部落來說，僅憑這點糧食熬過寒冬遠遠不夠。牛旭並不擔心他們會反悔，最後只能選擇成為黑石部落的一員，從此過上安穩的日子。

除了這隊人馬，還有二十