第3章 姍姍來遲（1）

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1.姜園招生

二月十五這天，在姜園高大古樸的門樓前的廣場上，有五百多號不同服飾的人站在那裡，眾人聚集在一處，南腔北調，聲音嘈雜。這些人有的相互認識，或者熱情地打著招呼，或者低聲私語，不認識的一些人便獨自站在一角，冷眼打量著其它人……

七里潭南岸住了些本地人，有三三兩兩的村人正在看熱鬧，姜園隔不了多久就會有這樣的集會，村人們已經習以為常。“快看吶，姜園的拜佛請神大會要開始咯！”

聽見村人的喊叫，廣場上的人一陣騷動。

“時辰到了，怎麼還不開始？”

“大概是等什麼人吧，臺上的椅子都空著呢。”

“嘁！你新來的吧老兄？那些椅子只是擺設，並不是給人坐的。說是擺設，又不是虛設，你看到那十三把椅子後面的緞帶了麼？那上面其實都寫著名字，代表著當今武林的公認的十三個最大門派，那十三把椅子其實是為十三門派的掌門人準備的，只不過十三門派掌門人並不會到場。”

“既然不坐，撤掉就是了，何必擺在那兒？”

“你這又不懂了，十三把椅子可是姜園的招牌，雖然沒有坐著人，卻不可隨便撤去。姜園能夠歷經百年而依然挺立，完全是各大門派在背後支援。”

“原來如此。”

正在議論著，忽然有人說：“到時間了，看，姜家那兩個老頭出來了。”

眾人馬上伸長脖子向臺上觀瞧。

說話間，有兩位老者走出姜園大門，徑自上了禮臺，在臺上站定，兩人微笑著頷道向廣場上的人點頭示意，便湊在一起商量起來。不大一會兒，一個更為老成些地黑麵人點點頭向前半步。

“咳，咳。”他先輕咳兩聲，這兩聲輕咳聲音不大，但卻清晰傳到眾人耳邊。眾人暫時不再說話，靜聽那姜家人講些什麼。

“諸位朋友，姜子良在此有禮了。”他微笑著抱拳向四周一躬身，算是向大家行禮。

四周的人有的點點頭，算是回禮，大部分人卻無動於衷。

姜子良不以為意，繼續笑著道：“今年的招生仍由我與子善兄主持。我們姜園多年來承蒙諸位關照，我和子善兄的感激之情自不必說。按照慣例，有些話我還是宣佈一下。每年翰林園都要招收一批修道者、讀書者進園苦修三個月……”

“……此舉一來是在精益求精，助推有志之士增進學識，二來也為了傳承翰林衣缽，光大道家妙術——每年都來這麼幾句，你們不嫌麻煩啊?”未等姜家人說完，人群中有人便把下面這幾句話說了出來，引得大家一陣鬨笑。

但那姜子良似乎沒聽見一樣，果然也說到：“此舉一來是為了精益求精，助推有志之士增進學識，二來也為了傳承翰林衣缽，光大道家妙術，希望諸位體諒前輩一片苦心。還有，按照慣例，招生結束後，姜園將進行祭祖大典和精修會。現在我宣佈，姜園今年的招生兩個時辰後結束。”

姜子良說完，向旁邊點頭示意，立即有人放起鞭炮來，同時兩張桌子擺開，一些前來報名的排成一行，登記報名。

有一些人不明白：“怎麼招生只有兩個時辰？”旁邊有人解釋：“兩個時辰已經足夠了。參加這種精修的學員本就不多，而且實際招生從三天前便開始了，要參加精修的學員，從三天前開始會在門派長者的帶領下，前去姜園拜訪，也叫‘認門’，那時已經在姜園留了號，今天在這兒只是走個形式罷了，也許用不了一個時辰，就可以結束。”

那人又解釋道：“姜園招生每年清明前後都舉行，那些大多是儒生。精修招生卻是五年一屆，這時候來的大多數是各門派的修煉精英。其實招生結束，姜園還有兩項重要事項，一是祭祀儀式，一是精修大會。祭祀儀式也就罷了，就