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出去夾菜，反倒是繼續開口與林如海說話，這次卻不再是閒談了。

“既然咱們都是一家人，便不說兩家話了。”

林如海倒是夾了一筷子菜入口，年紀大了，今日這酒喝得猛，不悠著些，怕是一晚上都睡不安生，壓下腹內的不適，他才開口接話。

“現下只有你我二人在，付大人想說什麼，便直說吧。”

“如海老弟是爽快人，那我就不拐彎抹角了。”付慶霖直接將筷子放下。

“那位老千歲確實到了揚州，且本官已經得到確切訊息，他下江南之前，曾秘密入宮過一趟。”

林如海咀嚼的動作一頓，看來這付慶霖背後的人不一般，竟連御前的事都能打聽得到。

“付大人是懷疑老千歲奉了皇命，特意來揚州調查？但本官怎麼聽說，老千歲只是喜歡遊山玩水，說不定是恰好路過揚州而已，況且揚州那麼大，最先該著急的，怎麼也輪不到付大人吧。”

只見付慶霖問道，“雖然這位老千歲明面上手裡沒有任何差事，但他畢竟曾經統領過錦衣衛一年多，錦衣衛是做什麼的，老弟你該不會不知道吧？”

林如海輕笑了一聲，又夾了一口菜，不緊不慢地吃著。

從他淡定的反應中，付慶霖立刻就明白了，人家多半乾淨著，這些年收下的東西，大約早已上稟，過了明路。

可一想到上頭讓他自己想辦法解決的交代，就像腦袋上懸了一柄利劍，指不定什麼時候就落在他的脖子上，付慶霖徹底豁出去了，他總得自救。

“我同老弟直言吧，聖上與老千歲的談話間，涉及鹽課的字眼，所以我才會如此急迫尋老弟過府相商，尋個合適的對策。”

“鹽課？”林如海這次是真的放下筷子了，按照習慣，還取出袖中隨身攜帶的帕子，擦拭了一番嘴角。

“這些年付大人的鹽運司，一直協同本官監察揚州鹽課，付大人次次都說，並無任何問題，衙門裡的公文上白紙黑字，可都寫得清清楚楚的，老千歲要查，查便是了。”

林如海越是神色自若，付慶霖臉上的表情就越是僵硬。

二人眼神交鋒，氣氛壓抑到極點。

砰的一聲，拍桌聲響起。

“林大人何必這個時候還與本官裝傻！這麼些年你就真的一無所知？你覺得本官會信嗎？”

“呵！付大人莫不是在同本官說笑？本官該知道什麼嗎？”

付慶宇皺著眉頭，沒弄清林如海這時候還硬撐著不承認，還有什麼意義。

“你什麼意思？都是一根繩上的螞蚱，揚州鹽課上的事，如果真的被查出來，你也討不到好，我今日請你過來，就是誠心想廣叢集智，共渡難關。”

“付大人，本官確實不知你在說什麼，今日你我只是在此吃了頓簡單的飯而已，告辭。”

說完，林如海就起身了。

“林如海，就算你不幫我，只是袖手旁觀，來日事發，你必得一個失察之罪，聖上也不會輕饒了你，你可想好了！”

付慶霖也站了起來，視線緊盯著林如海的背影，最後那句，隱隱帶著威脅。

“雷霆雨露，皆是君恩。”

一邊表態，一邊腳步不停，林如海開啟門，跨了出去。

守在門口的付府護衛立刻拔了刀。

“付大人！”林如海厲聲喝止。

“夜深了，本官該回府了，否則家中妻小會擔心的。”

想起林如海那位新娶的夫人，因為醫術過人，在高官女眷中頗受尊敬。

眼下他深陷泥淖，若是再樹敵，豈不是腹背受敵。

付慶霖雖然不甘，最終還是抬手示意護衛放行。

林如海剛走，付大公子就急匆匆