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放下鋤頭，跟著他去了，不敢回頭瞧那蠶兒。

遊坦之心道：「這大肚和尚原來是少林寺的。少林和尚個個身有武功，我偷他蠶兒，可得加倍小心。」等二人走遠，聽四下靜悄悄的，便從籬笆中鑽了進去，見那蠶兒兀自在黃圈中迅速遊走，心想：「卻如何捉它？」呆了半晌，主意忽生，從草堆中摸了那葫蘆出來，一搖還有半葫蘆酒，他拔開木塞，喝了幾口，將殘酒倒入菜畦，將葫蘆口慢慢移向黃線繪成的圓圈。葫蘆口一伸入圈內，那蠶兒嗤的一聲，鑽入了葫蘆。遊坦之大喜，忙將木塞塞住葫蘆口子，雙手捧著葫蘆，鑽出籬笆，三腳兩步地自原路逃回。

離憫忠寺不過數十丈，便覺葫蘆冷得出奇，直比冰塊更冷。他將葫蘆從右手交到左手，又從左手交到右手，當真奇寒徹骨，實在拿捏不住。無法可施，將葫蘆頂在頭上，這一來可更加不得了，冷氣傳上鐵罩，只凍得他腦袋疼痛難當。他情急智生，解下腰帶，縛在葫蘆腰裡，提在手中，腰帶不會傳冷，方能提著。但冷氣還是從葫蘆上冒出來，片刻之間，葫蘆外便結了一層白霜。

二十九 蟲豸凝寒掌作冰

遊坦之提了葫蘆，快步而行，回到南京，向阿紫稟報，說已捉到冰蠶。

阿紫大喜，忙命他將蠶兒養入瓦甕。其時三月暮春，天氣漸暖，但冰蠶一入偏殿，殿中便越來越冷。這一晚遊坦之在被窩中瑟瑟發抖，凍得沒法入睡，只想：「這條蠶兒之怪，當真天下少有。倘若姑娘要它來吮我的血，就算不毒死，也凍死了我。」

阿紫接連捉了好幾條毒蛇、毒蟲來和之相鬥，都是給冰蠶在身旁繞了一個圈子，便即凍斃僵死，給冰蠶吸乾了汁液。接連十餘日中，沒一條毒蟲能稍作抵擋。這日阿紫來到偏殿，說道：「鐵醜，今日要殺冰蠶了，你伸手到瓦甕中，讓蠶兒吸血吧！」

遊坦之這些日子中白天擔憂，晚間發夢，所怕的便是這一刻辰光，到頭來這位姑娘毫不容情，終於要他和冰蠶同作犧牲，心下黯然，向阿紫凝望半晌，不言不動。

阿紫只想：「我無意中得到這件異寶，所練成的神功，或能厲害過師父。」說道：「你伸手入甕吧！」遊坦之淚水涔涔而下，跪下磕頭，說道：「姑娘，你練成毒掌之後，別忘了為你而死的小人。我姓遊，名坦之，可不是什麼鐵醜。」阿紫微微一笑，說道：「好，你叫遊坦之，我記著就是，你對我很忠心，很好，是個挺忠心的奴才！」

遊坦之聽了她這幾句稱讚，大感安慰，又磕了兩個頭，說道：「多謝姑娘！」但終不願就此束手待斃，雙足一挺，倒轉身子，腦袋從胯下鑽出，左手抓足，右手伸入甕中，心中便想著書中怪僧身上的紅色小箭頭。突然食指尖上微微一癢，一股寒氣猶似冰箭，循著手臂，迅速無倫地射入胸膛。遊坦之心中只記著小箭頭所指的方向，那道寒氣果真順著心中所想的脈絡，自指而臂，又自腦袋而至胸腹，細線所到之處，奇寒徹骨。

阿紫見他做了這個古怪姿勢，大感好笑，過了良久，見他仍這般倒立，不禁詫異，走近身去看時，只見冰蠶咬住了他食指。冰蠶身子透明如水晶，一條血線從冰蠶之口流入，經過蠶身左側，兜了個圈子，又從右側注向口中，流回遊坦之食指。

又過一陣，見遊坦之的鐵頭上、衣服上、手腳上，都布上一層薄薄的白霜，阿紫心想：「這奴才是死了。否則活人身上有熱氣，怎能結霜？」但見冰蠶體內仍有血液流轉，顯然吮血未畢。突然之間，冰蠶身上忽有絲絲熱氣冒出。

阿紫正驚奇間，嗒的一聲輕響，冰蠶從遊坦之手指上掉落。她手中早已拿著一根木棍，用力搗下。她本想冰蠶甚為靈異，這一棍未必搗得它死，哪知它跌入甕中之後，肚腹朝天，呆呆蠢蠢的一時翻不轉身。阿紫一棍舂下，登時搗得稀爛。

阿紫大喜，忙