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來到牢外，只見眾親兵來往巡邏，把守甚嚴。郭靖等了一會，無法如先前一般混入，奔到屋子背後，待巡查的親兵走過，躍上屋頂，輕輕落入院子，摸到鐵牢旁邊，側耳傾聽，牢旁並無看管的兵丁，低聲道：「穆老前輩，我來救你啦。」

穆易大為詫異，問道：「尊駕是誰？」郭靖道：「晚輩郭靖。」

穆易昨日曾依稀聽到過郭靖名字，當時人聲嘈雜，兼之受傷之後，各事紛至沓來，無暇多想，這時午夜人靜，突然間「郭靖」兩字送入耳鼓，心中一震，顫聲道：「什麼？郭靖？你……你……姓郭？」郭靖道：「是，晚輩就是昨日和小王爺打架的那人。」穆易道：「你父親叫什麼名字？」郭靖道：「先父名叫嘯天。」他幼時不知父親的名字，後來朱聰教他識字，已將他父親的名字教了他。

穆易熱淚盈眶，抬頭叫道：「天哪，天哪！」從鐵柵中伸出手來，緊緊抓住郭靖手腕。郭靖只覺他那隻手不住顫抖，同時感到有幾滴淚水落在自己手臂之上，心想：「他見我前來相救，歡喜得不得了。」輕聲道：「我這裡有柄利刃，斬斷了鎖，前輩就可以出來啦。那小王爺先前說的話都是存心欺騙，兩位不可相信。」

穆易卻問：「你娘姓李，是不是？她活著呢還是故世啦？」郭靖大奇，道：「咦，你怎麼知道我媽姓李？我媽在蒙古。」

穆易心情激動，抓住郭靖的手只是不放。郭靖道：「你放開我手，我好斬鎖。」穆易似乎拿住了一件奇珍異寶，唯恐一放手就會失去，仍牢牢握住他手，嘆道：「你……你長得這麼大啦，唉，我一閉眼就想起你故世的爹爹。」郭靖奇道：「前輩認識先父？」穆易道：「你父親是我的義兄，我們八拜之交，情義勝於同胞手足。我們拋頭露面，說是『比武招親』，似乎無聊之極，郭賢侄，其實只是為了找你。只因難以尋訪，這才出此下策。」說到這裡，喉頭哽住，再也說不下去。郭靖聽了，眼中也不禁濕潤。

這穆易就是楊鐵心了。他當日與官兵相鬥，背後中槍，受傷極重，伏在馬背上奔出數裡，摔下馬來，暈在草叢之中。次晨醒轉，拼死爬到附近農家，養了月餘，才勉強支撐著可以起床。他寄居的村子叫荷塘村，離牛家村有十五六里。幸好那家人家對他倒盡心相待。他記掛妻子，卻又怕官兵公差在牛家村守候，又隔數日，半夜裡回家檢視。來到門前，但見板門反扣，心下先自涼了，開門進屋，只見出事當夕妻子包氏替他縫了一半的新衣兀自拋在床上，牆上本來掛著兩桿鐵槍，一桿已在混戰中失落，餘下一桿仍倚壁而懸，卻孤零零的，宛似自己一般形單影隻，失了舊侶。屋中除了滿積灰塵，一切便與當晚無異，顯是妻子沒回來過。再去看隔壁義兄郭家，也是如此。

他想賣酒的曲三是個身負絕藝的異人，或能援手，可是來到小酒店前，卻見也是反鎖著門，無人在內。敲門向牛家村相熟的村人詢問，都說官兵去後，郭楊兩家一無音訊。他再到紅梅村岳家去探問，不料岳父得到噩耗後受了驚嚇，已在十多天前去世，曲三的小女兒倒仍由岳母撫養。

楊鐵心欲哭無淚，只得又回荷塘村那家農家。當真禍不單行，當地瘟疫流行，那農家一家四口，三個人在數天內先後染疫身亡，只留下一個出世未久的女嬰。楊鐵心責無旁貸，收了這女嬰為義女，帶著她四下打聽，找尋郭嘯天之妻與自己妻子的下落，但這時一個遠投漠北，一個也已到了北方，哪裡找尋得著？

他不敢再用楊鐵心之名，把「楊」字拆開，改「木」為「穆」，變名穆易。十餘年來東奔西走，浪跡江湖，義女穆念慈也已長大，出落得花朵一般的人才。楊鐵心料想妻子多半已死在亂軍之中，卻盼望老天爺有眼，義兄郭嘯天有後，因此才要義女拋頭露面，豎起「比武招親」的錦旗，打造了一對鑌鐵短戟，插在旗旁，實盼能與郭靖相會。