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那黃雲大得好快，不到一頓飯時分，已將半邊天都遮住了。這時馬隊中數十人個個汗如雨下，氣喘連連。陳達海道：「大哥，像是有大風沙。」霍元龍道：「不錯，快追，先把女娃娃捉到，再想法躲……」一句話未畢，突然一股疾風颳到，帶著一大片黃沙，只吹得他滿口滿鼻都是沙土，下半截話也說不出來了。

大漠上的風沙說來便來，霎時間大風捲地而至。七八人身子晃動，都被大風吹下馬來。霍元龍大叫：「大夥兒下馬，圍攏來！」

眾人力抗風沙，將一百多匹健馬拉了過來，圍成個大圈子，人馬一齊臥倒。各人手挽著手，靠在馬腹之下，只覺疾風帶著黃沙刮到臉上，啪啪做聲，有如刀割一般，臉上手上，登時起了一條條血痕。

這一隊雖人馬眾多，但在無邊無際的大沙漠之中，在那遮天鋪地的大風沙下，便如大海洋中的一葉小舟一般，只能聽天由命，全無半分自主之力。

風沙越刮越猛，人馬身上的黃沙越堆越厚……

連霍元龍和陳達海那樣什麼都不放在心上的剽悍漢子，這時在天地變色的大風暴威力之下，也只有戰慄的份兒。這兩人心底，同時閃起一個念頭：「沒來由的要找什麼高昌迷宮，從山西巴巴地趕到這大沙漠中來，卻葬身在這兒。」

大風呼嘯著，咆哮著，像千千萬萬個惡鬼在同時發威。

大漠上的大風暴呼嘯了一夜，直到第二天早晨，才漸漸地平靜了下來。

霍元龍和陳達海從黃沙中爬起身來，檢點人馬，總算損失不大，死了兩名夥伴，五匹馬。但人人都已熬得筋疲力盡，更糟的是，白馬背上的小女孩不知到了何處，十九是葬身在大風沙中了。身負武功的粗壯漢子尚且抵不住，何況嬌嬌嫩嫩的一個小女孩兒。

眾人在沙漠上生火做飯，休息了半天，霍元龍傳下號令：「誰發現白馬和小女孩的蹤跡，賞黃金五十兩！」跟隨他來到回疆的，個個都是晉陝甘涼一帶的江湖豪客，出門千里只為財，五十兩黃金可不是小數目。眾人歡聲呼嘯，五十多人在莽莽黃沙上散了開去，像一面大扇子般。「白馬，小女孩，五十兩黃金！」每個人心中，都轉著這三個念頭。

有的人一直向西，有的向西北，有的向西南，約定天黑之時，在正西六十里處會合。

鏢師「兩頭蛇」丁同跨上一匹健馬，縱馬向西北方衝去。他是晉威鏢局中已幹了十七年的鏢師，武功雖算不上了得，但精明幹練，是呂梁三傑手下一名得力助手。他一口氣馳出二十餘裡，眾同伴都已影蹤不見，在茫茫的大漠中，突然起了孤寂和恐懼之感。縱馬上了一個沙丘，向前望去，只見西北角上一片青綠，高聳著七八棵大柳樹。在寸草不生的大沙漠中忽然見到這一大塊綠洲，當真說不出的歡喜：「這大片綠洲中必有水泉，就算沒人家，大隊人馬也可好好將息一番。」他胯下坐騎也望見了水草，陡然間精神百倍，不等丁同提韁催逼，潑剌剌放開四蹄，奔了過去。

十餘里路程片刻即到，遠遠望去，但見一片綠洲，望不到邊際，遍野都是牛羊。極西處搭著一個個帳篷，密密層層的竟有六七百個。

丁同見到這等聲勢，不由得一驚。他自入回疆以來，所見到的帳篷人家，聚在一起的最多不過三四十個，這樣的一個大部族卻第一次見到。瞧那帳篷式樣，顯是哈薩克族人。

哈薩克人在回疆諸族中最為勇武，不論男女，六七歲起就長於馬背之上。男子身上人人帶刀，騎射刀術，威震西陲。向來有一句話說道：「一個哈薩克人，抵得一百個懦夫；一百個哈薩克人，就可橫行回部。」

丁同聽見過這句話，尋思：「在哈薩克部族之中，可得小心在意。」

只見東北角的一座小山腳下，孤零零的有座茅屋。這茅屋，外形簡陋，遠遠離開了帳篷群。