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這時只聽得青竹幫裡竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍不拿兵刃。

眼見雙方劍拔弩張，一觸即發。忽聽南方來路上鸞鈴響動，三騎馬急馳而來。當先一人高聲大叫：「大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！」袁承志心想：「和事佬來了，事情有變。」三騎馬奔近，當先一人是個五十來歲的胖子，身穿團花錦緞長袍，手持一支粗大煙管，麵團團的似乎是個土財主。後面跟著兩名粗壯大漢。

那胖子馳到兩隊人馬中間，煙管一擺，朗聲道：「自家兄弟，有什麼話不好說的，卻要動刀動槍，不怕江湖上朋友們笑話麼？」沙寨主道：「褚莊主，你倒來評評這個理看。」當下把青竹幫要越界作案的事簡略說了。程青竹只是冷笑，並不插嘴。

洪勝海對袁承志道：「相公，那沙寨主沙天廣綽號陰陽扇，跟這褚莊主褚紅柳，是山東省內的兩霸。」青青道：「嗯，早先你說的就是這兩人。」袁承志道：「怎麼他又是什麼莊主？」洪勝海道：「沙天廣開山立櫃，線上上開扒。那褚紅柳卻安安穩穩地做員外，有座莊子，前後千來株柳樹，稱為千柳莊。其實他是個獨腳大盜，出來做買賣常常獨來獨往，最多隻帶兩三個幫手。」青青心道：「原來他跟我五個爺爺是同行，做的是一路生意。小妹從前也是你行家，諒來你這大胖子就不知道了。」

只聽褚紅柳道：「程大哥，這件事說來是老哥的不對了。當年泰山大會，承各位瞧得起，也曾邀兄弟與會。大家說定不能越界作案呀！」程青竹道：「我們並非來做案，青竹幫不過玩玩票，改行走一趟鏢。大明朝的王法，可沒不許人走鏢這一條啊。褚老哥，你訊息也真靈通，哪裡有油水，你的菸袋兒就伸到了哪裡。」

褚紅柳呵呵大笑，向身後兩名漢子一指道：「這兩位是淮陰雙傑，前幾天巴巴地趕到我莊上來，說有一份財喜要奉送給我。兄弟身子胖了，又怕熱，本來懶得動，可是他哥兒倆十分熱心，兄弟只得出來瞧瞧。哪知遇上了各位都在這裡，可真熱鬧了。」

袁承志和青青對望一眼，心中都道：「好哇，又多了三隻夜貓子。」

沙天廣心想：「這姓褚的武功高強，不如跟他聯手，一起對付青竹幫。」說道：「褚莊主是山東地界上的人，要分一份，我們沒得說的。可是別省的人橫來插手，這次讓了，下次山東兄弟還有飯吃麼？」褚紅柳道：「程大哥怎麼說？」

程青竹道：「我們難得走一趟鏢，沙寨主一定不給面子，那有什麼法子？大家爽爽快快，刀槍上見真章吧。」褚紅柳轉頭道：「沙老弟你說呢？」沙天廣道：「咱們山東好漢，不能讓人家上門欺侮。」這話明明是把褚紅柳給拉扯在一起了。

程青竹道：「咱們大夥齊上呢，還是一對一地較量？沙寨主劃下道兒來，在下無不從命。」沙天廣陰陽扇倏地張開，嘿嘿連聲，問褚紅柳道：「褚莊主你怎麼說？」

褚紅柳自得淮陰雙傑報信，本想獨吞珍寶，但得訊較遲，已然慢了一步，他人手單薄，這時只想厚厚的分得一份。他知青竹幫中好手不少，幫主程青竹享名多年，決非庸手，也不願開罪於他，便道：「既然這樣，比畫一下是免不了的啦。群毆多傷人命，大家本來無冤無仇，又何必傷了和氣？讓兄弟出個主意怎樣？」程青竹和沙天廣齊聲道：「褚莊主請說。」

褚紅柳提起菸袋，向十輛大車一指，說道：「這裡有十口箱子。咱們山東北直隸各派十個人，一共比試十場，點到為止，不可傷害人命。勝一場，取一口箱子，最是公平不過。咱們就算閒著無事，練練武功，印證觀摩。得到箱子，那是彩頭。得不著，反正不是自家東西，也不傷脾胃。兩位瞧著怎樣？」

程青竹覺此法甚佳，首先叫好。沙寨主心中對程青竹本就忌憚，瞧他