084章 蠻山州境

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“於生，你想成為怎樣的人。”

天色昏晚紮營歇腳，正在浸醋布的夥兵小書生，聽見自傢什長的問話，急忙羞赧一笑，“什頭，我想考個秀才。若是考了秀才，便不是白身了，莊子的老爺們，都會請我去做賬房。”

說完，於生開始做灶飯，浸過的醋布開始發軟，散出淡淡的醋腥氣。

鹽鐵屬於管制，普通人無法攜帶太多的鹽。尋常打仗出征的時候，如這些壯丁，都會自己帶著醋布，添入灶飯一起吃食。

醋布並非是布料，而是幹海帶，含鹽量高，且攜帶方便。

“鐵頭，你要做什麼。”陳景揉著腿，饒有興致地問道。

那位剛成親，就要奔赴戰場的小青年，便是鐵頭。

“什頭，我想做個老爺兒，算不算做美夢？我可告訴你，我們那鎮子的富貴老爺，吃饅頭還要扒麵皮，他扒了就扔了。一聽說五老爺今日吃饅頭，村裡的娃兒們，便都急忙跑來，爭著去搶麵皮。”

陳景心頭悲哀。便如這些人，窮其一生，最大的念想便是吃飽穿暖。但偏偏這世道，又將他們推入深淵。

“什頭，我想做個打鐵漢，打一柄農器，能賺二十文。”

“什頭，我要做青樓小廝，看小娘子便不用花銀子！”

一群人捧著灶飯，激動地談論著，只剛吃完，不多時，便傳來了熄夜的通鼓。

南行的天氣，越來越熱。

四百餘里的路程，連續行軍十多日的時間，才算趕到了蠻山附近。不同於中原南方，越接近蠻山，氣候便越是溼潮。

與蠻山相對的中州，州境一帶，此時已經是哀鴻遍野。州境的十餘里路，一路而過，都是新堆的墳山。頭頂有黑鴉長嘶，林子邊上，亦有伺機而動的野犬，三五成群刨開一座墳，便胡亂撕咬下一截，又迅速竄入林子中。

循著官路，往北面方向走的難民，即便見著了官軍，也無動於衷，眼神麻木地張望了會，又急匆匆地拖著包袱，繼續往前趕路。

騎在馬上，胡尊滿臉都是自責。他顫著手，卻一時不知該說什麼。時至今日，他從未想過叛軍之禍，會這般嚴重。

“張素，是我這個巡撫的失職啊。偌大先生見著這份光景，止不住要氣得咳血。”

叫張素的老幕僚，沉吟了會，“大人，為今之計，只有剷除叛軍，才能給百姓一個交代。”

“確是，確是！”胡尊臉上，迅速堆上了殺意，“他們莫要忘了，我胡尊，才是南方的六州巡撫！這一次，吾要剿滅叛軍，以作效尤！”

“斥候營，在州境附近巡查，擇一背山的地勢，作為大軍的紮營之地！另，哨將以上的軍職，準備入中軍帳，商議軍機！”

……

天色又暗，中州的州境一帶，不僅是熱得人腦袋發脹，更有無數的蟲蟻，密密麻麻地爬滿了身子。

在後的民夫營終於趕到，在送來糧草輜重的同時，亦送來了塗抹的藥湯。但不管怎麼說，防蟲的效果並不算好。

壯丁營，第四哨的營地。

一個百夫長按著刀，急匆匆走入了一個營帳。

“老丁，怎的突然來了？”正蹲在角落摳腳的邢小九，怔了怔抬頭開口。

老丁叫丁沛，四十來歲，是陳景這一支人馬的百夫長，脾氣老好，一路上總愛念叨，等打完仗回了淮州，要立馬逛青樓，花銀子請三個花娘。

“有些不好。”百夫長丁沛皺著眉頭，“其他的什長我還沒說，便先來對你講了。在明日，我等這一哨，千人的夫壯，要作頭軍探路。”

“抓鬮的？”

“那小哨將自個請命的。”丁沛咬著牙，“陳景兄弟，我不瞞你，我剛才還見著，有逃役的夫壯往營地外跑，但我沒喊。