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&ldo;沒有。我來告訴你我們確實去過的幾次‐‐在你提到的時間之內。&rdo;

他詳細地說出來。

波羅皺起眉頭仔細傾聽。

&ldo;就這些了，這沒道理。&ot;他說。

波羅搖搖頭。

&ldo;凡事只有在我們從頭開始時才會有道理。&rdo;

&ldo;你說的從頭開始是什麼意思?&rdo;

&ldo;那個背囊，我的朋友，&ot;波羅溫和地說。&ot;一切都是從那個背囊開始的。&rdo;

(十四)

尼可蒂絲太太從地下室爬上來，她剛剛在那裡成功地惹怒了吉羅尼莫和易怒的瑪瑞兒。

&ldo;騙子和賊，&rdo;尼可蒂絲太太洋洋得意地說。&ldo;所有的義大利人都是騙子和賊。&rdo;

剛剛要下樓梯的休巴德太太沒好氣地短嘆一聲。

&ldo;遺憾，&rdo;她說，&ldo;在他們做晚飯的時候惹他們生氣。&rdo;

&ldo;我在乎個什麼?我又不在這裡吃晚飯。&rdo;

休巴德太太把一句回嘴的話硬壓了下去。

&ldo;我會在星期一如常回來，&rdo;尼可蒂絲太太說。

&ldo;好，尼可蒂絲太太。&rdo;

&ldo;請找個人星期一一大早把我的櫥櫃修好。修理費帳單送給警方，你明白嗎?&rdo;

休巴德太太顯得遲疑。

&ldo;還有我要所有的暗走道都裝上新燈泡‐‐亮一點的燈泡。這些走道都暗暗的。&rdo;

&ldo;你特別說過走道上要裝度數低一點的燈泡‐‐為了省錢。&rdo;

&ldo;那是上個星期的事，&rdo;尼可蒂絲太太脫口說出。&ldo;現在‐‐不同。現在我每次一回頭‐‐我都會奇怪，&l;誰在跟蹤我?&r;&rdo;

休巴德太太暗自懷疑，是她的僱主在故作姿態，或是她真的在怕什麼事或什麼人?尼可蒂絲太太有凡事誇張的習慣，因而總是令人難以知道她的話有多少可靠性。

休巴德太太懷疑地說：

&ldo;你確信你該自己一個人回家去嗎?要不要我陪你回去?&rdo;

&ldo;我在那裡會比這裡安全，我可以告訴你!&rdo;

&ldo;可是你在怕什麼?如果我知道，或許我可以‐‐&rdo;

&ldo;沒你的事。我什麼都不會告訴你。你一直在問我問題令我感到無法忍受。&rdo;

&ldo;對不起，我確信……&rdo;

&ldo;現在你可生氣了。&rdo;尼可蒂絲太太對她微笑。&ldo;我脾氣不好而且態度粗魯‐‐不錯。不過我有很多事煩心。你記住，我信賴你。沒有你我該怎麼辦，親愛的休巴德太太，我真的不知道。看，我送給你個飛吻。週末愉快。晚安。&rdo;

休巴德太太望著她穿過前門，幫她把門拉上。休巴德太太說了句不太恰當的&ldo;呃，真是的!&rdo;鬆弛一下自己的情緒，轉身走向通往廚房的樓梯。

尼可蒂絲太太走下門前的臺階，穿過鐵，門，向左轉。山胡桃路是一條相當寬闊的道路。兩旁的屋子都有點退後坐落在花園裡。路的盡頭，距離廿六號幾分鐘的路程，是輪敦的主要道路之一，公共汽車來往吼叫著。路的盡頭有交