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&ldo;他的全名是什麼？&rdo;

&ldo;塞繆爾&iddot;愛德華&iddot;雷切特。&rdo;

&ldo;他是美國公民嗎？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;他是美國什麼地方人？&rdo;

&ldo;我不知道。&rdo;

&ldo;好吧，把你知道的告訴我吧。&rdo;

&ldo;確實的情況是，波洛先生，我什麼都不知道！雷切特先生從來不談自己的情況，也從來不談他在美國的生活。&rdo;

&ldo;你認為這是為什麼呢？&rdo;

&ldo;我不知道。我想，他也許是為自己的早年生活害羞吧，有些人是那樣的。&rdo;

&ldo;在你看來，這個解釋能使人滿意麼？&rdo;

&ldo;坦白地說，不能。&rdo;

&ldo;他有親屬嗎？&rdo;

&ldo;他從來沒有提到過。&rdo;

波洛堅持問下去。

&ldo;你一定作過某種推測吧，麥克昆先生。&rdo;

&ldo;噢，是的，我作過。首先，我不相信雷切特是他的真實姓名。我想，他離開了美國，一定是為了逃避某個人或者是某件事情。我認為他是成功的──直到幾個星期前。&rdo;

&ldo;後來呢？&rdo;

&ldo;他開始收到一些信件──恐嚇信。&rdo;

&ldo;你看過到守這些信嗎？&rdo;

&ldo;是的。處理他的來往信件是我的職責。第一封信是兩星期前收到的。&rdo;

&ldo;這些信全毀掉了嗎？&rdo;

&ldo;沒有。我想，我的檔案有兩封──而另一封，我知道雷切特在盛怒之下撕掉了。需要我去拿來給你嗎？&rdo;

&ldo;要能那樣，那就太好了。&rdo;

麥克昆離開了包房。幾分鐘後，他回來了，放了兩張很髒的信紙在波洛面前。

第一封信原文如下：

&ldo;你以為你已騙過我們，僥倖成功了，是嗎？決不可能。我們決心要幹掉你，雷切特，一定要幹掉你！&rdo;

沒有署名。

波洛除了揚了揚眉毛，未加評論，他撿起第二封信。

&ldo;我們打算用車子綁架殺掉你，雷切特。不用多久了。我們將要幹掉你！幹掉你！當心點！&rdo;

波洛放下信。

&ldo;文體單調！&rdo;他說。&ldo;筆跡多樣。&rdo;

麥克昆盯著他看。

&ldo;你不能看出，&rdo;波洛愉快地說，&ldo;這要有專門用於這方面的眼光。這封信不是一個人寫的，麥克昆先生。是兩個人或者更多的人寫的──每一次各寫一個單詞的一個字母。同樣，還可以用印刷體寫。這就使筆跡的鑑定工作困難得多。&rdo;

他停頓了一下，接著說：&ldo;雷切特先生曾請求我幫助，這你知道嗎？&rdo;

&ldo;請求你？&rdo;

麥克昆驚訝的語氣，十分肯定地告訴了波洛，這個年輕人不知道這件事。他點了點頭。

&ldo;是的，他害怕了。告訴我，在他收到第一封信時，他表現得怎麼樣？&rdo;

麥克昆支支吾吾地說：&ldo;這很難說。他──他──笑著把信放到一邊，還是從容不迫的樣子。但是，不知怎麼地&rdo;──他稍微哆嗦了一下