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李定國點了點頭，繼而問道：「本王進城的時候見城中街道兩側的商鋪基本都關閉了，可是城中商賈也受到了影響？」

唐俊勇撓了撓頭道：「哪裡還有什麼商賈啊，這年頭朝不保夕的，沒準早上還活著，下午就丟了性命。以往的河西走廊那是商賈絡繹不絕，可現在大半年也見不到一隻商隊。誰也不想自己辛辛苦苦跑上大半年商路，結果便宜了馬賊吧。」

李定國攥緊拳頭道：「這些馬賊當真是可惡。怪不得皇帝陛下要我掃清河西走廊，如若不這麼做，怕是幾十年絲綢之路也無法暢通。」

「可這城中的菜地又是怎麼回事？」

李定國見武威城中有不少成塊的菜地，不禁有些疑惑不解。

「回稟晉王殿下，這些菜地都是末將命人開墾出來的，平日裡種植一些菜蔬。總兵府後面這一塊空地原本是演武場，現在也用來種糧食了。這不是被逼的沒辦法嘛，如果在城外種植菜蔬、糧食，很可能被馬賊劫掠，到時很可能一年的收成都便宜了這夥亡命之徒。」

唐俊勇頗是辛酸的解釋道。

又是馬賊！

李定國這下算是徹底搞清楚了。

原來河西走廊已經衰敗到了這種地步。

如果再不加以剿賊，還不知道會發生什麼駭人聽聞的事情。

若真是任由其發展，朝廷的威望何在？

「本王倒要看看這些馬賊到底有何本事，他們便是手眼通天本王也要叫他們死無葬身之地。」

……

……

第0778章 西把截堡

「大當家，我敬你！」

西把截堡中，一眾山賊馬匪聚在寨中，大口吃肉大口喝酒。

二當家野郊狼劉喇叭端起酒碗沖大當家一枝花陳桂花敬酒道。

道上的人都知道西把截堡的大當家是個女人，卻少有人知道這個女人是個寡婦。

當年陳桂花是被擄掠到西把截堡做壓寨夫人的，可是嫁過來沒多久，原本的大當家就病死了。

那大當家的遺願便是讓陳桂花接任衣缽，雖然道上從來沒有先例，但由於一眾馬賊十分忠心便也遵從了這個命令。

後來陳桂花竟然帶領西把截堡的馬賊越來越壯大，一時間傳為綠林道上的一樁美談。

「嗯，這些日子弟兄們都辛苦了。殺上幾隻羊烤了犒賞大家，這一票幹完咱們至少半年不用開張了。」

陳桂花雖然已經三十多歲，但是風韻猶存，臉蛋上略施薄粉，顯得十分的清雅。

二當家劉喇叭哈哈笑道：「這都是大當家指揮有方啊。若不是大當家當初建議我們化妝成武威士兵設下關卡收稅，我們也不可能在這麼短的時間內發展成為武威一代最大的勢力啊。」

陳桂花當年是武威城中的大戶人家的千金，多少也是讀過書的。

他知道商人們一定不會和官府對抗，便建議當時她的夫君設立關卡效仿軍隊收稅。

那些路過的行商不明所以，便稀里糊塗的把稅銀都交了。

其實這些銀子都落到了西把截堡這一眾馬賊之手。

有了銀子要想招人募兵就是再容易不過的事情。加上這夥馬賊也會時而擄掠一些路過的商隊護衛。

那些不願意投降入夥的就地砍了餵狗，剩下的也都慢慢成了馬賊。

時至今日，光是西把截堡的馬賊就有足足三千餘人。說是武威綠林界的扛把子絲毫也不為過。

「都是過去的事情了，且莫要再提了。現在的當務之急是如何應對武威官軍。」

陳桂花嚥了一口吐沫道：「我的線人剛剛來報，說見到大股官軍來到了武威城附近。我有些弄不清楚狀況，但有一點是可以肯定的，朝