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母親開啟了一罐幹藥草。一開始，阿珂斯還以為她是要調製安神劑，好幫助他們早點兒入睡。但她走到壁櫥那裡，取下了放在頂層架子上的緘語花‐‐那是不許孩子們亂動的。

&ldo;我想，今晚我們的課程應該算是特訓。&rdo;薩法說道。在阿珂斯的頭腦中，每當她教他關於冰花的東西，他就是這樣去認知的‐‐是薩法，她的教名，而不是&ldo;老媽&rdo;。自打兩季前開始，她就開玩笑地把這種深夜釀花講習會稱為&ldo;課程&rdo;。但此刻她的聲音在阿珂斯聽來多了幾分嚴肅，很難說是以母親的身份在講話。

&ldo;去拿個砧板來，然後替我切一點兒哈瓦根。&rdo;她說著戴上一副手套，&ldo;我們之前用過緘語花，對吧?&rdo;

&ldo;配催眠劑的時候用過。&rdo;阿珂斯一邊說，一邊照母親的吩咐做。他站在她的左邊，拿著砧板和刀，還有沾著灰的哈瓦根‐‐它呈一種病懨懨的白色，上面覆蓋著細小的絨毛。

&ldo;還有逍遙製劑，&rdo;母親加上一句，&ldo;我一定跟你說過，有朝一日開派對的時候會用到它的。得等你再長大一點兒才行。&rdo;

&ldo;您說過的，&rdo;阿珂斯回答，&ldo;那時您也說過&l;得等你再長大一點兒才行&r;。&rdo;

她歪著嘴笑了起來。大多數時候，這就是你能從阿珂斯的母親那兒得到的最好回應。

&ldo;要配製&l;長大一點兒版本&r;的逍遙製劑，你所用到的原料也能用於配製毒藥。&rdo;她說著，神情黯然，&ldo;只要把緘語花的用量加倍，把哈瓦根的用量減半就行，明白了嗎?&rdo;

&ldo;為什麼‐‐&rdo;阿珂斯正要發問，母親已經換了話題。

&ldo;那麼，&rdo;她拈了一瓣緘語花的花瓣放在自己的砧板上，花瓣仍然鮮紅，但已經枯萎縮小成拇指那麼大了。&ldo;你今晚都在想些什麼呢?&rdo;

&ldo;沒想什麼呀，&rdo;阿珂斯說，&ldo;芳信祭上人們都盯著我們看，好像是。&rdo;

&ldo;他們是被&l;命運眷顧&r;弄得著迷了。早晚有一天他們就不會再那樣了，&rdo;她嘆了口氣，&ldo;但是，恐怕你得……你們得永遠被他們盯著看。&rdo;

阿珂斯很想問一問，那個&ldo;你們&rdo;是指誰，但上課的時候他總是小心翼翼：問錯一個問題，她可能戛然而止，問對一個問題，他會弄懂他想都沒想過的事。

&ldo;那您呢?&rdo;阿珂斯問道，&ldo;我的意思是，您今晚都在想些什麼?&rdo;

&ldo;啊……&rdo;母親的手法十分輕柔，刀子&ldo;嗒嗒嗒&rdo;輕落在砧板上。阿珂斯的手法也進步了，不過還是會不小心切出大塊的來。&ldo;今晚縈繞我思緒的是諾亞維克家族。&rdo;她說。

她光著腳，因為冷，腳趾向內彎曲著‐‐神諭者的腳。

&ldo;他們統治著鹽沼梟狄，&rdo;她說，&ldo;我們敵人的地盤。&rdo;

鹽沼梟狄是一個民族，而不是星國，以兇狠、暴戾著稱。他們每取一性命，就會在胳膊上文刻一道線，並且在還是孩子的時候就開始學習格鬥和兵法。他們也生活在極北荼威‐‐與阿珂斯和他的家人生活在同一星國‐&d