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阿珂斯想到了歐力被她姑媽拉住胳膊拽往樓梯間時說的話：你已經暴露了。你必須走。

歐力也是有命運的‐‐危險的命運。但是就阿珂斯記憶所及，命運名錄中並沒有任何姓&ldo;雷德納里斯&rdo;的家族。這一定不是歐力的真名。

&ldo;我們的命運是什麼?&rdo;埃加問道。阿珂斯有點兒嫉妒他洪亮清晰的聲音。有時候，當他們想拖過規定時間晚點兒睡，埃加會試著輕言細語，但總是聊不了一會兒，老爸或老媽就會過來制止。阿珂斯就不同了，他天性就比哥哥姐姐更悶，所以他還沒把歐力的事告訴他們。

浮艇急速上升，掠過父親打理的冰花田。這片花田向四面八方綿延數英里，以低矮的鐵絲網劃分阡陌：黃色的是療妒花，白色的是貞潔花，綠色的是哈瓦的藤蔓，棕色的是解憂森地的葉子，還有被鐵絲籠子保護起來的、生命潮湧貫穿其中的紅色的緘語花。以前是沒有什麼鐵絲籠子的，那時候，每當人們想要結束自己的生命，只需直接跑到緘語花花叢中，躺在明艷的花瓣之中即可。花中的毒素會使他們陷入沉睡，用不了幾秒鐘就可永遠安眠。這種死法其實還不賴，阿珂斯想，在花朵環繞中漸漸睡去，頭頂還有潔白的天空。

&ldo;等我們安全了平靜了我再告訴你。&rdo;父親說著，極力表現出愉快的語氣。

&ldo;老媽在哪兒?&rdo;阿珂斯問道。這次，奧瑟聽見了。

&ldo;你們的老媽……&rdo;奧瑟咬緊了牙齒，身下的坐墊裂開一個大縫，就像麵包在烤爐裡開裂似的。他罵了幾句，伸手修復裂縫。阿珂斯則驚愕地看著他，恐懼不已：什麼事讓他如此憤怒?

&ldo;我也不知道你們的老媽在哪兒，&rdo;父親最終說，&ldo;但我保證她沒事。&rdo;

&ldo;她事先沒提醒過您嗎?&rdo;阿珂斯問。

&ldo;也許老媽也不知道。&rdo;奇西輕聲說道。

但他們都知道這有多不對勁兒：薩法是可以預知未來的，一直都可以。

&ldo;你們的老媽做任何事情都有自己的道理，儘管有的時候我們並不瞭解，&rdo;奧瑟平靜了一些，繼續說，&ldo;但我們必須相信她，尤其是在困難重重的時候。&rdo;

阿珂斯有點兒懷疑父親是不是相信這些話，他此刻這樣說就像是為了提醒他自己。

奧瑟把浮艇停在前院的草坪上，壓折了叢生的極羽草和它們帶斑點的莖。在凱雷賽特家的屋子後面，極羽草鋪展延伸，遠超阿珂斯目力所及。在極羽草原裡，人們總會時不時地碰到些怪異的事情：他們或是聽到竊竊低語，或是看到莖葉中有黑影出沒;他們偏離了主路，茫然迷失，被草甸吞噬。大家常常會聽到這樣的故事，有時還會從那些罹難者的浮艇裡拖出整具的骸骨。住在距離這片草原如此之近的地方，阿珂斯已經習慣了對那些異象視而不見：從四面八方擁過來的臉孔，輕聲低訴著他的名字，有時候，它們清晰明朗，幾乎認得出模樣‐‐死去的祖父母，爸媽扭曲如殭屍的臉，還有滿面嘲諷、捉弄自己的那些同學。

但是，當阿珂斯走出浮艇，摸到比自己還高的那些草莖時，他猛地驚了一下，那些幻象看不見了，那些怪聲也聽不見了。

他停下來，摸索著那些極羽草，想搜尋幻覺的蹤跡，但是什麼也沒有。

&ldo;阿珂斯。&rdo;埃加不高興地催促道。

怪異極了。

阿珂斯緊跟在埃加身後往前門走去。奧瑟開了門，他們魚貫而入，在前廳脫下外套。然而，呼吸到室內溫暖的氣息時，阿珂斯覺