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&ldo;我無意傷害任何人。&rdo;他解釋道，免得她不那麼確定。

&ldo;我知道。&rdo;奇西原本就是這樣的溫潤柔和，如今在她的眼睛裡，卻另有著一種堅定，嘴唇周圍也早早地出現了細紋，那來自充滿心痛的生活。她變得成熟了。

&ldo;你和以前不一樣了。&rdo;他說。

&ldo;別只顧著說別人了。&rdo;她說，&ldo;聽著，我要問你……&rdo;她搜尋合適措辭的時候咬著指甲，&ldo;我要問你埃加的事。&rdo;

在梟狄的牢房裡，埃加的手重重地壓在阿珂斯的肩上‐‐儘管他曾小聲地叫著他的名字，懇求他施以援手，給予食物，以及仁慈。

此時此刻，他仍然覺得哥哥的手壓在自己肩頭。

&ldo;他還活著嗎?&rdo;她虛弱地問。

&ldo;這取決於你對&l;活著&r;的定義是什麼。&rdo;他尖厲地說道‐‐那是希亞講話的方式。

&ldo;上一季我曾看過一段盜取出來的梟狄新聞，他站在利扎克身邊，&rdo;她停了一下，彷彿是在等他插話似的，但他真不知道該說什麼好。&ldo;而你站在希亞身邊。&rdo;她說完這句，又停下了。

他的喉嚨幹得像沙漠一樣：&ldo;你最近看過其他的梟狄新聞嗎?&rdo;

&ldo;沒有，很難侵入他們的系統。怎麼了?&rdo;

他必須知道希亞是不是安然無恙，必須‐‐就像乾涸的土地需要水，會死死扒住能搜尋到的任何一點一滴。但是，如果他身在荼威，所有民房的影幕上都不會播出梟狄新聞，根本沒辦法知道她是死是活，除非他回到梟狄去。

這就像按下了一個開始鍵：他回去。去幫助希亞。去把埃加拖回家，哪怕給他下藥。他沒完成他的使命，還沒有。

&ldo;這就是伊賽‐‐我是說，首相‐‐把你鎖在床上的原因。&rdo;奇西說，&ldo;如果你能解釋清楚，為什麼會和希亞在一起‐‐&rdo;

&ldo;我不會解釋的。&rdo;他的聲音裡滿是怒意，這讓她大吃一驚。&ldo;我仍然活著，我就是我。無論我說什麼都不會改變你們的既定猜測。&rdo;

他又像一個十四季歲的大男孩那樣易怒急躁了。重返故鄉似乎意味著心智也略有倒退。

&ldo;我沒有任何猜測。&rdo;奇西看起來心事重重，&ldo;我只是在提醒你當心。首相要確切地知道你沒有變成‐‐好吧，沒有變成叛國者，我想她是指這個。&rdo;

他的手顫抖著：&ldo;&l;確切地&r;知道?什麼意思?&rdo;

她正要回答，病房的門開了，先走進來的是一名荼威士兵，穿著室內製服‐‐深紅色的長褲，深灰色的上衣。他在一旁站定，隨後步入房間的是歐力的孿生妹妹。

他一下子就認出來那不是歐力，儘管她的眼睛和歐力的一模一樣。她全身披掛完備：一件長袖袍子，袖口收緊，紐扣從腰部一直扣到脖子，長而垂，拂及鞋面。鞋子乾淨鋥亮，也是黑色的，每走一步都在瓷磚上發出&ldo;啪嗒&rdo;一聲。她站在床尾，面向他，雙手交疊，指甲潔淨。她的眼瞼上瞄著黑色的眼線，勾勒出睫毛的輪廓，面紗遮住了臉的其他地方，從鼻子到下巴。

伊賽&iddot;貝尼西特，荼威首相。

阿珂斯的海薩禮節中不