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奇西、伊賽和阿珂斯下樓來的時候，那低矮陰暗、牆皮剝落的屋子裡已經擠進了不少人。約爾克忙著為他們引薦介紹。頭上戴著繡花頭巾的是索維，她是阿雅的朋友，和他們住在同一條街上。扎爾比他們年長不少，眼睛和伊賽的十分相像，也許他倆的族人有什麼共同之處。他正彈奏著架在腿上的一件樂器，按下琴鍵，撥動琴絃，動作快得連阿珂斯都看不清。大桌子上放著食物，他們已經吃了一些。

阿珂斯挨著奇西坐下，往盤子裡盛了些吃的。肉很少‐‐在這兒，在沃阿城以外的地方，肉是不易得的美味‐‐但鹽漬果子很多，都要滿出來了。扎爾呵呵笑著遞給伊賽一棵油煎極羽草，但她還沒接過來，就被阿珂斯一把搶走了。

&ldo;你不會想吃的，&rdo;阿珂斯說，&ldo;除非接下來六小時你都想在幻覺中度過。&rdo;

&ldo;上一回扎爾這麼捉弄在座的某人時，他們繞著這座房子轉了好久，還聊起了跳舞的巨型嬰兒呢。&rdo;約爾克說。

&ldo;是啊，是啊，&rdo;緹卡說，&ldo;想笑就笑吧你們。但要是你們也看見什麼巨型嬰兒，也會嚇得夠嗆的。&rdo;

&ldo;這一點兒也不虧，不管那人會不會原諒我。&rdo;扎爾做了個鬼臉。他講話的口音很柔和，還很愛吃字。

&ldo;這個對你無效吧?&rdo;奇西問阿珂斯，沖他手裡的草莖點點頭。

阿珂斯咬了一口，這東西吃起來就像泥土和鹽混在一起似的，還有點兒發酸。

&ldo;你的天賦賜禮真是奇怪，&rdo;奇西說，&ldo;我想老媽肯定對此有些含糊而睿智的說法。&rdo;

&ldo;噢喲，他小時候是什麼樣的?&rdo;約爾克交疊起雙手，湊近了阿珂斯的姐姐，&ldo;那時候他真的是個小孩嗎?還是某種等著長足身量、憂心忡忡的傢伙?&rdo;

阿珂斯瞪著他。

&ldo;他小時候又矮又胖，&rdo;奇西說，&ldo;愛發脾氣，尤其是事關他的襪子時。&rdo;

&ldo;我的襪子?&rdo;阿珂斯說。

&ldo;是啊!&rdo;奇西說，&ldo;埃加跟我說，你總是要把襪子從左到右擺得整齊完美，黃色的那雙是你最喜歡的。&rdo;

他想起來了：芥末黃色的，帶有寬寬的波浪紋，不穿的時候看起來蓬蓬的‐‐那是他最暖和的一雙襪子。

&ldo;你們是怎樣互相認識的?&rdo;奇西的問題巧妙地緩和了因為提起埃加而引起的緊張。

&ldo;我小時候，索維給整個鎮子的小孩做糖果，&rdo;約爾克說，&ldo;可惜她的荼威語講得不好，不然就能親自控訴我的斑斑劣跡了。&rdo;

&ldo;我跟約爾克頭一回見面是在公共浴室，那時我一邊吹著口哨一邊……&rdo;扎爾停了一下，&ldo;一邊方便，他大概是覺得哨聲和鳴很有趣吧。&rdo;

&ldo;他不懂那種音樂的魅力。&rdo;約爾克說。

&ldo;我媽媽是起義軍的……呃，某種領導吧，反正是他們中的一員。&rdo;緹卡說，&ldo;大約一季之前，她從諾亞維克政權流放犯聚集的地方回來了，幫我們出謀劃策。是那些流亡的人為我們提供各種支援，去了結利扎克的性命。&rdo;

伊賽的眉毛擰在一起‐‐其實很多時候她都是這樣皺著眉，好像不喜