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謹此

赫爾克里&iddot;波洛

&ldo;請把這封停打出來。如果立刻寄出的話,今晚可以到

查曼草地。&rdo;

第二天早上一封黑邊信封的來信隨第二班郵件來了。

親愛的先生:

來信收悉,我的姑媽巴羅比小妞,二十六日去

世了,因此您所提到的事情不再重要了。

謹此

瑪麗&iddot;德拉方丹

波洛暗自笑道。&ldo;不再重要了……啊‐我們倒要看

看。出發‐去查曼草地。&rdo;

玫瑰岸是一幢別墅,好像名副其實,而別的類似的別墅

叫這名字則有些不妥。

當他沿著小徑走向前門的時候,赫爾克里&iddot;波洛停下

來,讚許地看著兩邊規劃整齊的花壇。玫瑰預示著今年晚些

時候會有一個好收成,正在盛開的有黃水仙、早鬱金香、藍

色的風信子‐最後一個花壇用貝殼鑲邊,但沒鑲全。

波洛喃喃自語道:&ldo;孩子們唱的那個英語歌曲,怎麼說

來著?&rdo;

瑪麗太太,很相反,

你的花園種什麼?

種鳥蛤殼。種四翅銀鐘花,

還有漂亮女僕排一行。

&ldo;也許不是一行,&rdo;他考慮,&ldo;但至少有一個漂亮的女僕

能讓這個歌謠說得過去。&rdo;

前門開了,一個戴著帽子。穿著圍裙的整潔的小個子女

僕疑惑地看著一個大鬍子外國人在前花園大聲地自言自

語。正像波洛注意到的那樣,她是個很漂亮的人,有著圓圓

的藍眼睛和紅潤的臉龐。

波洛禮貌地舉起帽子。對她說:&ldo;對不起,是不是有一個

阿米莉亞。巴羅比小姐住在這裡?&rdo;

小個子女僕倒吸了口氣,她的眼睛變得更圓了:&ldo;噢,先

生。您不知道嗎?她死了。很突然。星期二晚上。&rdo;

她猶豫著。在兩種本能之間猶豫不決,第一種,是對外

國人的不信任;第二種,她這一階層的人在談論疾病和死亡

時的那種快感。

&ldo;你嚇我一跳,&rdo;赫爾克里&iddot;波洛不是很坦誠地說道,

&ldo;我與夫人今天有個約會。不管怎樣,也許我可以見見住在

這裡的另外一位夫人。&rdo;

這個小個子女僕還是有些不相信。&ldo;是太太嗎?嘿,也

許你可以見她,但不我知道她會不會見任何人。&rdo;

&ldo;她會見的。&rdo;波洛說道,並遞給了她一張名片。

他威嚴的語氣起了作用。這位臉紅撲撲的女僕退後兩

步井將波洛引進了大廳右邊的一個起居室。然後。她靠著名

片去找她的太太去了。

赫爾克里四下看看。這間目屋子是個很傳統的起居室

‐米灰色的牆紙上面是起絨粗呢,模糊的大花型印花裝

飾布,攻瑰色的座墊和窗簾,很多瓷器小玩意兒和裝飾品。

屋裡沒有什麼特別引人注目,也不能確切說明主人的品咪。

突然,很是敏感的波洛感覺有人在看著他。他急轉過身

來。一個女孩站在落地窗的進口處