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&ldo;他們是想以後再除掉另一個。&rdo;我提議說，雖然我一點也不知道&ldo;他們&rdo;是誰。

波洛搖搖頭，好像不滿意。

&ldo;屍鹼中毒，&rdo;他自語道，&ldo;阿托品會產生同樣的症狀。是的，我們得去那兒。&rdo;

勒梅熱勒夫人很熱情地歡迎了我們。然後她帶我們去了她丈夫的書房，並讓我們獨自呆

了一會兒。自從上次見過他之後，他變了很多。他的肩更駝了，他的臉上有一種奇怪的灰白

色。當波洛解釋我們到來的原因時，他聽著。

&ldo;真是太像薩迪那樣既務實又有判斷力：&rdo;他最後說道，&ldo;不管怎麼說，呆著吧，波洛先

生，謝謝你們的光臨;但‐‐寫下來的就是寫下來的，要違反的話是很難的。我們勒梅熱勒

家的人知道‐‐誰也不能逃脫命運的擺布。&rdo;

波洛提到了被鋸穿的長青藤，但雨果好像並不在意。

&ldo;一定是某個粗心的園丁‐‐是的，是的，也許是被他人利用的工具，但這背後的目的

很明顯;我要告訴你，波洛先生，這不可能耽擱太長時間。&rdo;

波洛凝神看著他。

&ldo;你為什麼說這個?&rdo;

&ldo;因為我自己註定是劫數難逃。去年我去看醫生，我患了不治之症‐‐我的末日不會耽

擱太長時間的;但在我死之前，羅納德會死掉，傑拉爾德會繼承遺產的。&rdo;

&ldo;如果您的二兒子也有什麼不測呢?&rdo;

&ldo;不會的;他沒有受到威脅。&rdo;

&ldo;但真的發生了呢?&rdo;

&ldo;我的堂弟羅傑就是下一個繼承人。&rdo;

我們的對話被打斷了。一個有著一副好身材，長著超色捲髮的高個子男人帶著一紮紙進

來了。

&ldo;現在別管這些，加德納。&rdo;雨果。勒梅熱勒吩咐之後，又向我們介紹道：&ldo;我的秘書，

加德納先生。&rdo;

秘書鞠了一躬，說了一些客套話，又出去了。儘管他長得不錯，他身上卻有一種令人厭

惡的東西。之後不久我們在漂亮的舊式庭園溜達的時候，我這麼跟波洛說了。讓人感到很驚

訝的是，他表示同意。

&ldo;是的，是的，黑斯廷斯，你是對的。我不喜歡他。他太漂亮了;是專找輕鬆工作乾的

那種人。啊，孩子們來了。&rdo;

勒梅熱勒夫人正朝我們走來，身邊是她的兩個孩子。他們長得都挺漂亮，那個小孩子皮

膚黑黑的像他媽媽，大孩子長著褐色捲髮。他們頗優美地同我們握了握手，很快就將注意力

全集中到波洛身上。接著我們被介紹給了桑德斯小姐，她很難形容，也是這群人當中的一員。

幾天來我們過得很愜意，很舒適‐‐總是很警覺，但毫無結果。男孩們過著正常的幸福

生活，一切都很順利。我們到達之後的第四天羅傑&iddot;勒梅熱勒少校來了並且住了下來。他沒

有多少變化，還是跟以前一樣無憂無慮，溫文有禮，把一切都看得很輕的習慣還沒有變。很

顯然，孩子們特別喜歡他，對他的到來他們報以快活的尖叫，並且立刻把他拖到一邊去園子

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