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&ldo;啊!&rdo;丁斯米德先生歡欣地叫道。

他後退了幾步，用讚許的眼神掃視著那張圓桌。火光閃爍在粗糙的白色桌布、刀叉以及桌上的其他物品上面。

&ldo;所有‐‐所有的東西都準備好了嗎?&rdo;丁斯米德夫人吞吞吐吐地問道。她是一個矮小而衰弱的女人，臉上沒什麼血色，瘦弱的頭髮胡亂地向後梳著，舉止永遠地緊張。

&ldo;所有的東西都準備好了。&rdo;她丈夫帶著一種殘忍的愉快說道。

他是一個強壯的男人，背有點駝，臉又寬又紅潤。長著一雙賊似的小眼睛，在濃密的眉毛下面不停地眨動著，還有一個大大的沒有鬍子的下巴。

&ldo;喝檸檬水?&rdo;丁斯米德夫人提議道，聲音小得跟耳語似的。

她的丈夫搖搖頭。

&ldo;茶，不管怎樣，它要好得多。看看這天氣，又是下雨又是颳風的。在這樣的晚上，吃晚餐，最需要的就是一杯爇騰騰的好茶。&rdo;

他滑稽地眨眨眼睛，然後，又開始掃視桌子。

&ldo;一頓豐盛的晚餐，有雞蛋、冷醃牛肉，還有麵包和乳酪，這是我喜歡的晚餐選單。所以，來，上桌吧。夏洛特正在廚房裡，等著你幫她一把呢。&rdo;

丁斯米德夫人站了起來，小心地把她編織著的毛衣繞成一團。

&ldo;她已經長成一個非常漂亮的女孩子了，&rdo;她喃喃道，&ldo;非常迷人，我說。&rdo;

&ldo;啊!&rdo;丁斯米德先生說道，&ldo;她那要命的相貌!你還是趕緊去吧，別再浪費時間了。&rdo;

好一會兒，他都在房間裡走來走去，對自己小聲地哼哼著什麼。他還走到窗戶前面，往外張望了一會兒。

&ldo;糟透了的天氣，&rdo;他自言自語，&ldo;今天晚上，我們該不會有什麼客人了吧。&rdo;

然後，他離開了房間。

大約十分鐘以後，丁斯米德夫人捧著一盤炸雞蛋走了進來。她的兩個女兒跟在後面，她們手裡捧著其他的飯菜，丁斯米德先生和他的兒子約翰尼跟在最後面。丁斯米德先生坐到了桌子的上座。

&ldo;我們應該感謝什麼呢?等等，&rdo;他優默地說道，&ldo;要感謝那個首先想到了罐頭食物的人。我們應該做什麼，我想知道，幾英里之內人煙罕見的，如果現在我們沒有了罐頭，那麼我們是否要退回到屠夫忘記了他每星期的義務的時代?&rdo;

他繼續敏捷地切著冷醃牛肉。

&ldo;我很懷疑到底是誰，想到建造這樣一所房子，幾英里以內人煙罕見的，&rdo;他的女兒馬格達輪生氣地說道，&ldo;我們幾乎連鬼也看不到。&rdo;

&ldo;不，&rdo;她的父親說道，&ldo;絕對沒有鬼。&rdo;

&ldo;我不明白是什麼原因促使你買下它的，父親。&rdo;夏洛特說道。

&ldo;你不能明白?女兒，好了，我有理由‐‐我有自己的理由。&rdo;

他的眼睛偷偷地看著妻子，但是，她皺起了眉毛。

&ldo;而且還有鬼魂出沒的，&rdo;夏洛特說道，&ldo;在這裡，我一個人是絕對睡不著的。&rdo;

&ldo;一堆廢話，&rdo;她父親說道，&ldo;你沒有見過任何東西吧，是嗎?好了。&rdo;

&ldo;或許，是沒有見過任何東西，但是‐‐&rdo