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虞珂也許更像母親，面容清秀一些，加之多年在芳華寺生活，氣質溫和。

鴻嘉帝朝虞珂伸手，聲音深沉威嚴：&ldo;珂兒過來，孤看看你。&rdo;

虞珂起身過去，鴻嘉帝伸手摸摸他臉頰，又拍拍他肩膀，仔細打量自己的小兒子，笑意柔和。

&ldo;肖似你娘啊，身子瘦弱了些，這些年裡不能去看你，但常聽說你的事情。&rdo;

剛入夜的明德殿，燈火通明，高大宮殿內雕樑畫棟，富麗威嚴，更漏滴答聲迴響。

小雲松便要退下，期思也打算跟著出去，鴻嘉帝卻對期思道：&ldo;你是珂兒的夥伴，叫期思？&rdo;

期思有些詫異，鴻嘉帝竟知道自己的名字，不卑不亢答道：&ldo;是。&rdo;

鴻嘉帝起身上前，拍拍期思肩膀安慰道：&ldo;孤聽陸應秋講了，你爹戰死沙場，為國捐軀，是好樣的，你要節哀。&rdo;

&ldo;多謝陛下。&rdo;

鴻嘉帝看他也有些倦色，便道：&ldo;先去休息吧。&rdo;

期思便退下，宮人帶他往偏殿去休息。

殿內便只餘鴻嘉帝和虞珂。

鴻嘉帝問了虞珂許多問題，多半是芳華寺裡的生活，讀了什麼書云云，虞珂一一答了，漸漸與鴻嘉帝消除了陌生感。

鴻嘉帝似乎還有話想說，但最後只是叮囑他早些睡，明日再來看他。

虞珂準備離開，卻又回頭問道：&ldo;爹……父皇，期思是我最好的夥伴，他爹孃不在了，能不能讓他留在我身邊？&rdo;清秀的臉上帶著些忐忑和期待之意。

鴻嘉帝想了想，答道：&ldo;自然，那孩子據陸應秋說，文武兼修，品格正直，若他也願意，日後他做你伴讀也可。&rdo;

虞珂聽了放下心來。

宮人要帶他去寢殿休息，虞珂卻問：&ldo;期思在哪裡？&rdo;

宮人十分機靈，知道虞珂問的是誰，答道：&ldo;殿下，那位小公子在西偏殿。&rdo;

&ldo;帶我過去。&rdo;

入夜後，皇宮內燈火未歇，細雨無聲落在大地，簷上落雨積成細細水流，斷續淌下。

宮人在前打著燈籠，撐起傘，為虞珂仔細引路。

到了偏殿，虞珂示意宮人不必出聲，獨自進去。

期思知道他會來找自己，也並未入睡，換了白色單衣，獨自坐在床榻邊，暖黃跳動的燭火映得他清雋的臉陰影分明，腳邊是一隻木箱，箱蓋開啟，他正收拾自己的東西。

殿內沒有其他人，期思早已讓宮人們下去，只餘寥寥燈火。

虞珂過去坐在他旁邊，看他一一翻撿行李。

箱子裡並沒什麼東西，父親的銘牌，母親的玉簪，幾件衣物。佩劍卻沒有帶來，便等日後託陸應秋稍帶。

他碰了碰期思肩膀：&ldo;你以後就留在我身邊吧，咱們就是親兄弟。&rdo;

期思笑笑，燭火下少年的臉龐俊美柔和：&ldo;不可胡說，你的親兄弟也是皇子。&rdo;

虞珂聽了也笑起來。

他知道自己還有兩個兄長，大皇子明德恭厚，五皇子才思敏銳，卻不知道他們好不好相處。

&ldo;但你是我最好的朋友，我還是想你留下來。&rdo;

期思抬眼看虞珂，虞珂換了皇子衣袍，烏黑的發尾沾了點雨水，垂在背後。華貴的衣物並沒有讓虞珂看起來庸俗，反而襯得他清秀溫和，添了些貴氣。

從前身著僧衣也是清秀好看的，他依舊是那個芳華寺裡的緣空小和尚。