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露達嚷道：&ldo;噢，我跟你有同感。我認為人應該過危險的生活－－我是說有機會的話。不過整體說來，人生平淡得可怕。&rdo;

&ldo;也有精采的時刻。&rdo;

&ldo;是的，對你而言是如此。你去偏遠的地方，被老虎抓傷，開槍射野獸，沙蚤鑽進你的腳趾，昆蟲叮你，樣樣都很不舒服，卻萬分刺激。&rdo;

&ldo;算啦，梅瑞迪斯小姐也有刺激的經驗啊。我想命案發生時能在同一間屋內的機會並不多－－&rdo;

&ldo;噢，別說了，&rdo;安妮嚷道。

他立即說：&ldo;對不起。&rdo;

可是露達嘆口氣說：&ldo;當然可怕，不過也很刺激！我想安妮並未體會事情的這一面。奧利佛太太那天晚上也在場，大概興奮極了。&rdo;

&ldo;什麼太太－－噢，那位寫書描寫芬蘭怪偵探的胖朋友。她是否想在真實的人生中試一試偵查工作？&rdo;

&ldo;她想這麼做。&rdo;

&ldo;噢，我們祝她好運吧。她若能使大家接受&l;巴特公司&r;這個組織，一定很有趣。&rdo;

露達好奇地問道：&ldo;巴特探長長得什麼樣子？&rdo;

德斯帕少校一本正經說：&ldo;他是非常機靈的人，能幹極了。&rdo;

露達說：&ldo;噢！安妮說他看來相當笨。&rdo;

&ldo;我想那是巴特的特點之一。不過我們千萬別誤會，巴特不是傻瓜。&rdo;

他站起來。&ldo;好啦，我得走了。我還要說一句話。&rdo;

安妮也站起身。

她一面伸手一面問：&ldo;哦？&rdo;

德斯帕遲疑一分鐘，慎選措辭。他拉起她的手，一直握在手上；眼睛筆直盯著那一雙又大又美的灰眼睛。

他說：&ldo;別生我的氣，我只想說一句話。你和夏塔納可能有某方面的交情，而不想說出來。若是如此－－請別生氣&rdo;－－他覺得她不自覺想抽回手－－&ldo;你有權利拒絕答覆任何問題。除非律師在場，巴特也許會問的。&rdo;

安妮縮回縴手。她杏眼圓睜，灰眸子因憤怒而發黑。

&ldo;沒有什麼－－沒有什麼－－我根本不太認識那個野蠻人。&rdo;

德斯帕少校說：&ldo;抱歉，我以為該提一提。&rdo;

露達說：&ldo;對極了，安妮跟他不熟。她不喜歡他，但是他宴客的內容很棒。&rdo;

德斯帕少校裂嘴一笑說：&ldo;那好象是已故夏塔納先生存在的唯一理由。&rdo;

安妮以冷靜的口吻說：&ldo;巴特探長可以愛問什麼就問什麼。我沒有事情要隱瞞－－沒有。&rdo;

德斯帕柔聲說：&ldo;請原諒我。&rdo;

她望著他，怒氣減低了；微微一笑，笑得好甜好甜說：&ldo;沒關係，我知道你是好意。&rdo;

她又伸出手。他拉起縴手說：&ldo;你知道，我們同舟共濟，我們該做朋友。&rdo;

安妮送他到大門口。她回來的時候，露達正盯著窗外吹口哨。好友進屋，她回頭望。

&ldo;安妮，他好迷人喔。&rdo;

&ldo;他很親切，不是嗎？&rdo;

&ldo;不只是親切，我簡直迷上他了。參加那個臭晚宴的人為什麼是你而不是我呢？我一定會喜歡那份刺激－－身邊的密網－－刑臺的陰影－－&rdo;

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