第2章 曹操初見關羽張飛

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劉備走投無路之下，只好帶著關羽、張飛以及五千老弱殘兵，去許昌投奔曹操。

由於之前曹操對夏侯惇有過交代，夏侯惇也知道劉備與曹操關係非同一般。

聽說劉備前來，夏侯惇便與各個關卡都打了招呼，劉備一干人等在豫州地面上倒也沒被為難，很快便抵達了許昌。

曹操聽聞劉備率軍前來許昌，立刻單獨召見了劉備。

“玄德，你怎麼又回來了？而且你帶了這麼多兵馬前來，豈不是鬧得路人皆知？”曹操面色有些不悅地問道。

“司空大人，在下實在是走投無路了，小沛被呂布偷襲了，我與手下這幫弟兄沒有棲身之所，只能前來投奔大人了。”劉備愁眉苦臉地解釋道。

曹操聞聽此言，頓時大吃一驚，問道：“什麼？小沛被呂布偷襲了？那你的兵馬呢？”

“唉！前番我與大人假打，只帶了五千老弱殘兵，精兵強將都留在了小沛，估計現在已經被呂布據為己有了吧。”

曹操又問：“大概有多少人馬？”

“將近兩萬。”劉備如實回答道。

曹操一聽這話，直感到匪夷所思，不由問道：“這麼多人馬難道還守不住一個小小的沛城嗎？呂布可只有區區幾千兵馬啊！”

“回稟大人，這件事在下也一直百思不得其解。那日關羽出城巡視，前後也沒多大功夫，呂布卻恰恰在這個空當率兵來到小沛。就算有內奸，也不可能把訊息傳遞的這麼快呀！”劉備一臉茫然地道。

曹操沉吟起來，一時之間也猜不出具體原因，自言自語地道：“一定是陳宮，他一向足智多謀！”

劉備聽曹操這麼說，若有所思地點了點頭。

過了一會兒，曹操又問道：“那玄德進一步有何打算？”

“在下現在已是喪家之犬，無處可去、無家可歸，在下願任憑明公差遣！”劉備一副可憐巴巴的樣子道。

曹操坐在那裡不再說話，細細思量起來。

自從自己挾天子以令諸侯以來，劉備對自己始終是畢恭畢敬、惟命是從，他的忠誠度是各路諸侯當中首屈一指的。

如今劉備落難，自己豈能坐視不理？

更何況劉備並非等閒之輩，挑撥袁術與呂布的關係，讓呂布悔婚搶回女兒，又在徐州之戰中運籌帷幄，把袁術打得落花流水，從此一蹶不振，這些都足以證明他的能力。

大業之本，首在英才。

此時天下大亂、人心不穩，正是用人之際。

於公於私、於情於理，都應該把劉備一行人等妥善安置下來。

豫州現在既有呂布的勢力，又有朝廷的勢力，並不被自己完全掌握。

如果讓劉備去統領豫州，一方面他與呂布之仇不共戴天，可以更好地跟呂布爭奪地盤。

另一方面，也能讓他心懷感激，知恩圖報。

想到這裡，曹操笑著說道：“玄德呀，我表奏天子，封你做豫州牧如何？”

劉備一聽這話，簡直是大喜過望。

沒想到自己如今落魄到了這個地步，曹操竟然一下子就給自己封了這麼大的官，讓自己從縣令一下子變成了州牧，這可真是天上掉餡餅啊！

“大人，在下才疏學淺、位卑力弱，如今喪城失地又是敗軍之將，恐怕不能堪此大任啊！”劉備口是心非地謙虛道。

曹操拍了拍劉備的肩膀，鼓勵道：“唉，玄德太過妄自菲薄了！你原本就是徐州牧，當年把徐州治理得井井有條，讓百姓安居樂業，這個我早就有所耳聞！如今讓你統領豫州有何不可？我看豫州牧非你莫屬！”

劉備低眉順眼拱手一揖道：“既然大人如此看得起在下，那在下就卻之不恭了！”

曹操眉頭微蹙