第1部分

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晚宴

（一）

「快一點，慢吞吞幹嘛。」不耐煩的男人在門外念著。

「好，等一下，我收拾一下東西。」臥房內的女人慌忙地塗好了唇膏，拿化妝紙擦了擦嘴唇。走出門外，沒見人影，看來男人已經先出門了，女人拎著皮包急忙跟了出去。

「這邊！」在樓下男人已先招了部計程車正等著，一種複雜難以言語的預感湧上女人腦海，矗立了一會，發覺男人不耐煩看著她，女人這才深吸了一口氣，坐上車子。

在計程車上。

「等一下我帶你去一個飯局，五、六個人而已，那個李大哥也在場作陪。就是那個李世，我當兵時的朋友，那時我有跟你提過。他是韓國僑生，入伍時年紀已經很大了，很有辦法，老鳥都不敢惹他，以前在部隊時都是他罩我。前陣子碰巧遇到他，知道我的困難後，就想介紹給我一筆買賣。只要做成這筆，今年就度過難關了。」「怎麼會要找我去作陪呢？」女人問道，他一向不帶她去應酬場所的。

「沒什麼，你以前不是總是說不清楚我在應酬什麼嗎，我就帶你來看看。」說完男人偏著頭。

「那個李世說想見見你。」男人補充一句，面無表情望著窗外不再說話。

女人「哦」地一聲。

車廂內的男女是一對夫妻，男的名叫黃建輝，四十來歲，是幾家工廠的負責人，旁邊的是他的妻子葉朝蓉。

這些年來金融風暴籠罩在這個島國之上，肆虐著這個島國的經濟，雖然官員們總是在媒體上說著這個國家所受的傷害是最小的，但是這塊土地上的百姓都很清楚這只不過是掩飾之詞。

前些年為了降低成本，他跟其他產業一樣，到彼岸去尋找發展，投入大量資源，在那裡設立了分廠。好不容易上了軌道，卻剛好遇上這股風暴，訂單銳減，產品不斷生產出來，卻只能放在倉庫積壓資金。

計畫的錯誤使得黃建輝的事業一落千丈。

我不甘心！

為了不使多年來的心血付之一炬，他用盡心思，裁員、關廠、縮編等等節省成本的方法都用上了，偏偏在這節骨眼上，幾個股東紛紛抽頭，雪上加霜，沒辦法，他只好自立更生。

為了資金，他投入所有積蓄，除了自住的房子外，其他的都賣了，連自己的好幾部名車都賣掉了，只求能度過低潮，等景氣迴轉後，再一展鴻圖。

原本待在家中當少奶奶的朝蓉，為了體恤丈夫的困難，也是節儉持家，以求度過難關。可是到了後來還是無法支援下去。

在徵得丈夫的同意後，她終於踏入了職場。雖然朝蓉也是大學企管系畢業，可是畢竟離開職場已久，又無經驗，景氣又不好，好不容易才在一間有名的保險公司待下來。

她的業績不錯，很短的時間內就是頂尖業務員，因為她懂得利用以前參加社團時所建立人緣，這些社團成員都是企業主的夫人等，透過這些她得以抓住大客戶，尤其是現今當紅的資訊業客戶。

可是真正令她出名的不是她的專業能力，而是那股發自內在、高貴典雅的脫俗之美。

（二）

長年養尊處優的生活使得她雖已三十多歲，歲月卻沒有在她臉上和身上留下痕跡。

她的頭髮光滑如綢鍛，梳得相當整齊，顯示上班女性的典雅。她瓜子臉蛋，豐潤的嘴常常塗著粉紅色的唇彩，唇線劃的很明朗，牙齒潔白乾淨，所以笑起來的樣子實在動人，而且她又很喜歡笑，因為她知道這會為她帶來驚人業績。

合身的名牌套裝穿在身上，高聳的胸部透露著發育良好的訊息，當然這是朝蓉所擁有迷人的法寶之一。

一年多的工作也使原來是溫室花朵的朝容成長為精明圓融的生意人，「要得到就需付出」，她學