第864部分

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而這位李董事幹得確實不錯，幾年來呂宋的貿易秩序井井有條，課稅數量也是搖搖直上，已經超過一般的省份。賦稅上的貢獻，終於讓朝廷對呂宋這塊海外領土刮目相看……那些頑固自大的大人們，這才知道了，原來殖民地還有這好處啊！

正因為嚐到甜頭，朝廷這次才會對南洋下這麼大決心，作為呂宋貿易秩序的監管人，李寓西自然功不可沒，於去年被封為錦衣衛千戶，賜穿緋紅官服，以示表彰。沈默見他穿著沒有品級的官服，就知道對方得到過朝廷榮譽性的賜官，所以才會叫他‘員外’。

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沈默當即請他在主桌就坐，並藉著李寓西的話頭，將‘身土不二’四個字，送給了在場的每一位……除了要眾人牢記愛國思想外，還會親筆題字，送給每位前來赴宴的賓客。能得到閣老大人的賜字，眾人自然喜出望外，都紛紛保證，回去後懸掛在最顯眼的地方，自此命子弟朝乾夕惕，永世謹記。

那些大豪都是不讓人的，見李寓西搶了風頭，自然不能叫他獨美，於是趁著酒過三巡、菜過五味，便有人對沈默道：“王師此次前來，一是大振國威，二是給我們這些僑民撐腰。但凡有用得著我們的地方，大人儘管使喚，若是我們有十分力氣出了九分，豬狗不如！”

藉著這個話頭，又有人道：“聽聞朝廷命各國運送軍糧，那些藩王卻膽敢無動於衷，實在是愚蠢之極。”“對，求人不如求己，華人下南洋定居雖然才幾十年，但我們新開闢的稻田，就比他們原有的還要多。中南半島富庶不假，但那是因我們而富庶，現在朝廷要糧草，何必舍近取遠？我們願意全力負擔！”於是你五萬石，我三萬石的認捐起來，只是一盞茶的功夫，華僑們認捐的軍糧，就超過了百萬石，足夠大軍在安南吃兩年了……

這份魚水之情，讓沈默感動不已，他端著酒杯站起身來，朗聲對諸位華僑道：“毋庸諱言，諸位同胞曾蒙受朝廷不公正的待遇，朝廷視你們為逆臣叛民，認為你們不再是中國人。哪怕今天，朝廷已經決定給你們一個交代的今天，還是有不少蠢材，說你們是唯利是圖的亡命之徒。我沒有反駁，因為我知道，語言是蒼白的，你想要講道理，就讓別人服氣，是不可能的。”說著舉起那張墨跡未乾的捐獻清單，大聲道：“但是這個，這份沉甸甸的貢獻，可以讓所有人閉嘴！皇上會看清楚，天下人會看清楚，你們雖然僑居海外，卻依然是大明最忠誠的子民！

沈默的一番話，讓在場的華僑唏噓不已，他們回想起了從前，沒有南洋公司撐腰的時候，自己這些無依無靠的‘天朝叛民’，是如何一次次被當地土著剝奪財富，又一次次和著血淚重新開拓的。每當想起這些，華僑們便更珍視起眼前的一切，所以他們對各自華僑會、對南洋公司的愛，才會那樣熱烈。才會對朝廷的大軍傾囊相助，一是指望著軍隊能打出大明的天威，二指望朝廷事後行賞，能給他們一些照拂，至少是承認……只有兩者兼具，華僑們才能在南洋徹底站起來，不再看那些土著的臉色行事。

“諸位儘管放心，那樣的日子一去不返了。”沈默敏銳察覺到眾人情緒的起伏，聲音洪亮道：“今天，我就將代表朝廷，向在座的諸位，發放你們的大明護照！”

“護照？”眾人沒聽過這個新鮮詞。

這時，使者用銅盤端來一摞碼放整齊的‘手本’樣的東西，每一本有巴掌大，用深紅色燙金邊的硬紙殼為封皮，看上去十分莊重。

沈默拿起一本，眾人看到封皮上寫著‘大明護照’四個燙金的大字，底下橫印著一行小一些的字型，依稀是‘大明戶部、禮部、兵部聯合簽發。’雖然還搞不清這是幹嘛的，眾人的心先砰砰跳開了。

便聽沈默道：“護，是保護，