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接著，一個灰發老人面無表情地把報紙摺好，一聲不響地離開火爐邊的搖椅，安靜地走出去。

波特少校驚愕地張大了嘴，麥隆先生輕輕吹聲口哨。

&ldo;這下可好了，&rdo;他說，&ldo;你知道那是誰嗎？&rdo;

&ldo;上帝保佑我！&rdo;波特少校有點激動地說：&ldo;我跟他不熟，可是當然認識他。傑若米&iddot;柯羅德，對不對？戈登&iddot;柯羅德的老哥。老天，我可真倒黴！早知道……&rdo;

&ldo;他是律師，&rdo;麥隆先生說，&ldo;我敢打賭，他一定會找你賠償名譽損失什麼的。&rdo;

年輕的麥隆先生老愛開些無傷大雅的玩笑。

波特少校仍舊用激動的聲音說：&ldo;倒黴！真倒黴！&rdo;

&ldo;到了晚上，全溫斯禮區的人都會知道這件事了。&rdo;麥隆先生說，柯羅德一家子一定會連夜開會，商量怎麼對付你。&rdo;

可是這話一說完，麥隆先生就不再開玩笑，輕輕陪他朋友赫邱裡&iddot;白羅走進街道。

&ldo;這些俱樂部的氣氛真可怕，&rdo;他說，&ldo;所有煩人的傢伙全都去湊熱鬧，波特尤其叫人受不了。他四十五分鐘才說得完印第安繩索遊戲，而且他還知道什麼人的老媽去過印度波那什麼的！&rdo;

這是一九四四年秋天的事。

一九四六年春末，赫邱裡&iddot;白羅接見了一位訪客。

五月裡一個舒適愉快的早晨，赫邱裡&iddot;白羅正坐在他整潔的書桌前，男僕喬治走過來，恭敬地低聲說：&ldo;先生，有位女士要見您。&rdo;

&ldo;什麼樣的女士？&rdo;

他一向喜歡聽喬治正確詳細的描述。

&ldo;大概四十到五十歲之間，打扮不怎麼整齊，看起來有點藝術家氣息，穿著很好的步行鞋子，講話帶愛爾蘭土腔。身上穿蘇格蘭呢外套和裙子……不過上衣有花邊，脖子上掛著一串像冒牌貨似的埃及珠鏈和一條藍色紗巾。&rdo;

白羅輕輕地聳聳肩。

&ldo;我想，&rdo;他說，&ldo;我沒興趣見她。&rdo;

&ldo;先生，要不要我告訴她，您不大舒服？&rdo;

白羅想了想，看著他說：

&ldo;我猜你一定跟她說過我正在忙，沒辦法分身吧？&rdo;

喬治又輕咳一聲，答道：&ldo;先生，她說她是特別從鄉下來見您的，等多久都沒關係。&rdo;

白羅嘆了口氣，說：&ldo;唉！要來的總是會來，躲也躲不掉。要是一位戴著假埃及珠鏈的中年太太決心見鼎鼎大名的赫邱裡&iddot;白羅，而且已經老遠從鄉下跑來了，就絕對不會罷休。見不到我，她絕對不會走的，帶她進來吧，喬治。&rdo;

喬治安靜地走出去，不一會兒，就正式通報導：&ldo;柯羅德太太來訪。&rdo;

‐身穿舊蘇格蘭呢套裝，絲巾飛揚的來客，臉上綻放著笑容。她熱心地伸手走向白羅，頸上的珠鏈搖得叮叮噹噹作響。

&ldo;白羅先生！&rdo;她說，&ldo;我是受幽靈指引來見你的。&rdo;

白羅輕輕地眨眨眼。

&ldo;是嗎？夫人，也許你願意坐下來，慢慢告訴我……&rdo;

他沒有機會再說下去。

&ldo;