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我們依次進入餐廳。從昨天在這裡進餐到現在還不足二十四小時，這簡直令人難以置信。

飯後，艾克羅伊德太太把我拉到一邊，和我一起坐在沙發上。

&ldo;這太傷我的心了，&rdo;她一邊低聲地訴說著，一邊拿出手絹，但又不想用來擦眼淚，&ldo;我的意思是說，羅傑太不信任我了，這兩萬英鎊應該留給我的‐‐而不是留給弗洛拉。他應該相信，作為一個母親，我完全會保護孩子的利益。我認為他這樣做是對我不信任。&rdo;&ldo;你忘了，艾克羅伊德太太，&rdo;我說，&ldo;弗洛拉是艾克羅伊德的親侄女，有血緣關係。如果你是他的親妹妹而不是他的弟媳，情況就不一樣了。&rdo;&ldo;作為可憐的塞西爾的寡婦，我認為他應該考慮一下我的感情，&rdo;艾克羅伊德太太邊說邊用手絹戰戰兢兢地擦著眼眼，&ldo;但羅傑惜財如命‐‐太吝嗇了。弗洛拉和我的處境都非常艱難。她甚至連買衣服上的裝飾品都要向他要錢，但他很不樂意，總要問她買這些東西有什麼用‐‐哪像個男人‐‐但‐‐我忘了自己想說些什麼了!哦，是的，我們身上一文不名。弗洛拉對此非常不滿‐‐是的，我應該說她對此忿恨到了極點。當然，她對她的伯父還是很忠誠的。但任何一個孩子對此都會怨恨的。是的，我應該說羅傑對錢的看法非常古怪。我跟他說，他的那塊洗臉毛巾已經破了，他就是不願意去買一塊新的。然而，&rdo;這時艾克羅伊德太太突然提高了嗓門，這是她跟人談話的一個特點，&ldo;把那些錢‐‐一千英鎊，你想想看，把一千英鎊給了那個女人!&rdo;&ldo;哪個女人?&rdo;&ldo;拉塞爾。她這個人非常古怪，我總是這麼說她的。但羅傑不允許別人說她一句壞話，說她是一個個性很強的女人，還說對她非常欽佩，很尊敬她。他老是誇他正直，不依賴別人、有道德感。我總認為她的行動有點可疑。很明顯，她是想方設法要與羅傑成婚。但我制止了她，所以她非常恨我，這是很自然的。我早就把她看透了。&rdo;我想離開她，又不知道怎樣才能制止她那滔滔不絕的談話。

這時哈蒙德過來跟我們道別，這才把她的談話打斷了。我趁機站起身來。

&ldo;關於驗屍，&rdo;我說，&ldo;你認為在什麼地方進行比較合適?在這兒還是在思裡博爾?&rdo;艾克羅伊德太太張開嘴兩眼直盯著我。

&ldo;驗屍?&rdo;她顯出一副驚愕的樣子，&ldo;有這必要嗎?&rdo;哈蒙德先生沙啞地乾咳了一聲，低聲說：&ldo;出了這種事，驗屍是不可避免的。&rdo;&ldo;可以肯定，謝潑德醫生是會把一切都安排好的‐‐&rdo;&ldo;我可沒有安排的權力。&rdo;我無動於衷地說。

&ldo;如果他是死於意外‐‐&rdo;&ldo;他是被謀殺的，艾克羅伊德太太。&rdo;我冷酷無情地說。

她發出一聲短促的尖叫。

&ldo;意外死亡的說法根本就不成立。&rdo;艾克羅伊德太太憂傷地看著我，她怕驗屍會引起一些不愉快的事。這種想法太愚蠢，我真有點不耐煩。

&ldo;如果驗屍，我‐‐我不必回答任何問題，是嗎?&rdo;她問道。

&ldo;我不知道有沒有這個必要，&rdo;我回答說，&ldo;但我猜想雷蒙德先生會替你回答的，他對什麼情況都瞭解，他會提供一切證明身份的正式依據。