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&ldo;我確實記不清了，&rdo;她說，&ldo;我想可能是兩個吧。這‐‐這就是你做試驗的目的?&rdo;波洛拉住她的手，輕輕地拍了一下。

&ldo;跟你這麼解釋吧，&rdo;他說，&ldo;我對人們是否說真話特別注重。&rdo;&ldo;帕克說的是真話嗎?&rdo;&ldo;我想他說的是真話。&rdo;波洛若有所思地說。

幾分鐘後我們又順原路回到了村子。

&ldo;你提杯子的問題到底是什麼意思?&rdo;我好奇地問道。

波洛聳了聳肩。

&ldo;人們在一起總得說一些話。&rdo;他說，&ldo;提這一個問題跟提別的問題完全是一回事。&rdo;我迷惑不解地盯著他。

&ldo;不管怎麼說，我的朋友，&rdo;他認真地說，&ldo;我現在已經弄清楚我想要知道的事情。關於這個問題就到此為止吧。&rdo;第十六章 打麻將那天晚上我們舉行了一次小小的麻將聚會。這種簡單的娛樂在金艾博特村非常流行。晚飯後，客人們穿著套鞋和雨衣紛紛到來，他們先是喝咖啡，然後吃糕餅、三明治，或者喝茶。

那天晚上我們的客人有甘尼特小姐和住在教堂附近的卡特上校。在這種聚會中，人們常常會傳播一些小道訊息，有時甚至會干擾遊戲的順利進行。我們的遊戲通常中打橋牌‐‐我們邊談邊打，打得很不認真。我們發現打麻將比打牌要溫和些。在打牌時，你的合作者沒有打某一張牌你就會厲聲責怪他。在打麻將時，雖然我們也會坦率地批評一兩句，但絕對沒有惡意。

&ldo;今晚太冷了，是嗎，謝潑德?&rdo;卡特上校背朝爐火站著問道。卡羅琳把甘尼特小姐帶到了自己的房間，幫她脫下了臃腫的外套。&ldo;這又使我想起了阿富汗的情景。&rdo;&ldo;是嗎?&rdo;我彬彬有禮地問道。

&ldo;可憐的艾克羅伊德死了，這確實是個難解的謎，&rdo;上校一邊接過咖啡一邊說，&ldo;肯定是擺布命運的惡魔在搗鬼‐‐這是我的看法。謝潑德，有件事你可別跟別人說，我聽到有人提到敲詐之事!&rdo;上校看了我一眼，眼神中流露出一個男人對另一個男人的信任。

&ldo;毫無疑問，這件事涉及到一個女人，&rdo;他說，&ldo;你完全可以相信我，這裡面一定有個女人。&rdo;這時卡羅琳和甘尼特小姐過來參加我們的談話。甘尼特小姐喝著咖啡，而卡羅琳拿出麻將盒，把麻將牌倒在桌子上。

&ldo;洗牌，&rdo;上校開玩笑似地說，&ldo;是的，叫洗牌，我們在上海俱樂部裡就是這麼說的。&rdo;卡羅琳和我心裡都暗付著，卡特上校這一生從未去過上海俱樂部，他最遠只到過印度，再往東就沒去過了。大戰期間他在印度做過牛肉罐頭、李子蘋果醬的生意。但他的確是軍人，在金艾博特這塊地方，人們可以大肆吹噓自己的一丁點兒功勞。

&ldo;開始吧。&rdo;卡羅琳說。

我們圍著桌子坐下。最初五分鐘裡沒有人說一句話，因為這裡面有一場秘密的爭鬥，看誰能最快把牌理好。

&ldo;開始吧，詹姆斯，&rdo;卡羅琳最後說，&ldo;你是東風。&rdo;我打出第一張牌，過了一兩圈，沉悶的氣氛被單調的叫喊聲打破，&ldo;三條&rdo;、&ldo;二筒&rdo;、&ldo;碰&rdo;。甘尼特小姐經常叫&ldo;碰&rdo;，然而馬上又改口說：&ldo;不碰&rdo;。因為她有一個習慣，總是沒看清牌就倉促叫&ldo;碰&rdo;，