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&ldo;有一件事是無可爭議的，&rdo;他從沉思中恢復過來，&ldo;艾克羅伊德先生九點半的時候還健在，這是他最後活著的時刻。&rdo;帕克乾咳了一聲，警督馬上就把視線轉向了他。

&ldo;你有什麼話要說?&rdo;他厲聲問道。

&ldo;請你原諒，先生，弗洛拉小姐後來還見到過他。&rdo;&ldo;弗洛拉小姐還見到過他?&rdo;&ldo;是的，先生。大約是九點三刻。後來她還跟我說，艾克羅伊德先生今晚不希望再有人去打攪他。&rdo;&ldo;是艾克羅伊德派她給你傳這句話的嗎?&rdo;&ldo;不是特地給我傳話，先生。當我端著裝有汽水和威士忌的託盤過來時，弗洛拉小姐剛好從書房裡出來，她攔住我說，她伯父不希望有人去打攪他。&rdo;警督剛才對男管家並沒有多少印象，現在男管家這麼一說，倒引起了他的注意。

&ldo;不是早就有人跟你說艾克羅伊德先生不希望有人去打攪他嗎?&rdo;經這一問，帕克結結巴巴地說不出話來，雙手直打顫。

&ldo;是的，先生。是的，先生。你說得完全正確，先生。&rdo;&ldo;然而你卻沒有遵照這一吩咐去做?&rdo;&ldo;我忘了，先生。我的意思是說，我平時總是在那個時候端威士忌和汽水去的，先生，而且還要去問一聲，是否還有其它事情要做‐‐唉，我沒加思考，只是按慣例這麼做的。&rdo;這時我才意識到帕克非常慌張，最值得懷疑。他渾身哆嗦，肌肉抽搐。

&ldo;嗯，&rdo;警督說，&ldo;我必須馬上見到艾克羅伊德小姐。這個房間裡的東西暫時不要動，保持原樣。我找艾克羅伊德小姐談完話馬上就回來，我得先把窗子關上拴好。&rdo;窗子關好的他帶頭走進大廳，我們都隨後跟著。他停了片刻，瞥了一眼小小的樓梯，然後轉過頭對警士說：&ldo;瓊斯，你就留在這兒，不要讓任何人進入書房。&rdo;帕克恭恭敬敬地插話說：&ldo;請原諒，先生，你只要把通向大廳的門鎖上，就沒有人能進來。那個樓梯只通到艾克羅伊德先生的臥室和浴室，不通到別的房間。這兒曾經有一扇門可以進來，但艾克羅分德先生叫人把它封了，他總希望自己的那套房間不受外界幹擾。&rdo;為瞭解釋得更清楚，我畫了一張房子右側的草圖，上面標明瞭各個房間的位置。就像帕克描述的那樣，一條小小的樓梯通向大臥室，這個臥室是由兩個小間打通而成，旁邊有浴室和盥洗間。

警督瞥了一眼房間位置圖。多面手我們都走進了大廳，他隨後鎖上了門，把鑰匙揣進了口袋。他在警士的耳邊嘀咕了幾句，警士便離開了。

&ldo;我們必須加緊對足跡進行調查，&rdo;警督解釋道，&ldo;但首先我得找艾克羅伊德小姐談一下，她是最後看見她伯父還活著的人。她知道這件事嗎?&rdo;雷蒙德搖了搖頭。

&ldo;那好，五分鐘內暫且不要告訴她。如果她不知道她伯父被謀殺，她的情緒不會受影響，這樣她就能從容回答我的問題。你去告訴她家裡發生了夜盜，叫她穿好衣服來這兒回答幾個問題。&rdo;他們叫雷蒙德上樓去請艾克羅伊德小姐。

&ldo;艾克羅伊德小姐馬上就下來，&rdo;他下樓對警督說，&ldo;我按你的意思對她說了。&rdo;不到五分鐘弗洛拉從樓上走了下來。她身上裹著一件淺粉紅色的絲綢和服，看上去有點焦慮不安。

警督迎了上去。

&ldo;晚上好，艾克羅伊德小姐，&rdo;他彬彬有禮地說，&ldo;有人企圖行竊，我們希望你能協助我們破案。這是什麼房間‐‐彈